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saille des cheveux, exigeant une discipline stricte, l’application à la tâche, l'exactitude au travail.

Il avait institué un système de « pointage » à l’entrée des fabriques, comportant des amendes pour les retardataires, et le renvoi, en cas d’un triple retard dans la même semaine.

De même, des amendes étaient infligées dans le cas de malfaçcon ou de négligence dans l’accomplisesment de la tâche, et pour motif d’indiscipline.

Un tel système n'était destiné, dans l’esprit du chef, qu’à éliminer les mauvais éléments, à assurer la bonne tenue de l’entreprise, à favoriser, en définitive, le sort des ouvriers méritants. :

Le bien-être matériel de ses ouvriers lui tenait, en effet, à cœur. Les tâches supplémentaires étaient rémunérées largement et sur ses propres indications. Quand il y avait, pour une commande pressée, travail de nuit, il faisait distribuer des rations supplémentaires de café et de nourriture. 11 avait institué, au profit de son personnel, une caisse de maladie et de secours, dont les opérations étaient régulièrement publiées et affichées dans les ateliers, afin que chacun püt se rendre compte de l'emploi des fonds.

Cette autorité patriarchale inçontestée, qu'il tenait à affirmer « Ici, disait-il, il n’y a qu'une volonté qui compte: la mienne ! » eut à s’exercer dans des périodes difficiles où le mécontentement agitait la classe ouvrière. Lors de la révolution de 1848, quelques meneurs entraînèrent le personnel dans un mouvement de révolte. Les ouvriers de Borsig élevèrent des barricades, défilèrent en troupe menaçante devant le château royal, firent à leurs victimes de mars des obsèques solennelles au cimetière de la « révolution » à Friedrichshain. Et ils présentèrent à leur directeur une liste de revendications en neuf points.

On possède — et c’est un des seuls documents écrits laissés par cet homme d'action — le « manifeste » que rédigea A. Borsig en réponse à ces revendications. C’est un

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document schématique, d’un ton ferme, presque impératif (1). Borsig ne refuse pas, dans l'intérêt général, d’examiner les vœux qui lui sont soumis: mais il n’admet pas de discussion; il juge et il ordonne les améliorations capables, non seulement de profiter au bien des travaileurs, mais d'assurer aussi la continuation de l’exploitation. C’est le ton d’un chef. ù

« … J’examinerai donc, ci-après en détail, les différents points et je déciderai ce qui doit être et ce qui ne doit pas être, en y ajoutant cette remarque que les dispositions édictées devront être à l’avenir scrupuleusement observées. J'exprime en outre l'espoir que ceux de mes ouvriers qui voient que le bon ordre des choses ne peut être rétabli que par une vigoureuse collaboration, me soutiendront activement dans cette tâche, et ramèneront dans la bonne voie, par des représentations raisonnables, ceux qui pensent autrement. Mais je déclare en même temps que s’il devait se trouver quelques éléments mal intentionnés, je considère comme un devoir pour moi et pour les éléments demeurés sains, de les éloigner ».

Après avoir édicté de nouvelles dispositions, le manifeste termine sur cette mise en demeure :

« Je compte, par conséquent, que lundi, le 27 Mars, chaque ouvrier se retrouvera à son poste, à l’heure ordinaire; à quiconque ne se présentera pas, j’enverrai à domicile mon ordre de renvoi, considérant qu’il aura exprimé par là sa volonté de ne plus travailler désormais chez moi ».

L’ascendant de ce chef d'industrie fut tel que les ouvriers consentirent à reprendre le travail et témoignèrent peu après de leur bon esprit en défendant leurs ateliers, et, en outre, les bâtiments de la Fonderie royale et quelques propriétés avoisinantes.

(1) Archives de la firme Borsig. — Arbeïter Angelegenheiten. Erklärung des Hernn Borsig. — Berlin, 25 mars 1848,