EXPLICATION DES ARCHAÎSMES XV

— Les invocations à Dieu et aus saints, sous diverses formes, étaient devenues « de style» pour appuyer une affirmation. Ce serait faire un contresens que de leur attribuer leur pleine valeur; leur signification est presque aussi atténuée que celle du « Diable m'emporte » dans ces vers de Musset:

On dit triste comme la porte D'une prison,

Et je crois, le Diable m'emporte, Qu'on a raison.

Il faut en dire autant des locutions telles que : « Je ne le veus celer, en pure vérité, etc. », et aussi des comparaisons employées pour exprimer le peu de valeur ou d'utilité d'une chose : « Cela ne lui vaut un denier, un bouton, etc. »

Notons encore les locutions : « peu s’en faut qu'il ne perde le sens, qu'il n'enrage, que son cœur n'éclate », pour exprimer un sentiment très vif de colère, de douleur, etc.