VI PREFACE

même intention; et, par une singulière fortune, un travail envisagé d'abord sans allégresse m'a rendu l'inestimable service de me faire enfin découvrir ma raison d'être en ce bas monde....

Je dois donc une vive reconnaissance à M. Breunig, d'autant plus qu'il me fit parfois, au cours de mon travail, des critiques judicieuses.

Ce n'est pas tout. Plusieurs mois avant que les envois des concurrents pussent être examinés, il pensa que, d'une façon ou d'une autre, mon petit livre pénétrerait dans les écoles, et il eut l'idée de le commenter à l'usage des maîtres. Bien que cela me parût assez prématuré, je me réjouis à l'idée que mon ouvrage pourrait, un jour, être présenté aux instituteurs par un homme d'esprit élevé, de goût et d'expérience, instituteur lui-même.

M. Breunig me pria de le guider dans ses remarques et me soumit ses commentaires, où il voulait être certain de ne trahir en rien ma pensée. C'est ainsi que, peu à peu, s'établit entre nous une collaboration régulière, d'où le présent volume est issu.

Il fut décidé que la moitié des chapitres seraient entièrement écrits par l'auteur, et cela pour diverses raisons, dont la plus importante est que, sur de certaines matières très délicates, aucun homme ne peut confier à un autre le soin d'élucider sa pensée et d'en faire saisir au lecteur la nuance exacte.

Chacun de nous a signé de ses initiales les chapitres qu'il a rédigés. La difl'érence de nos procédés est d'ailleurs très visible. M. Breunig suit un poème pas à pas, éclairant le texte par les explications qu'il y entremêle; j'en indique le sens plus large-