PREFACE. VII

ment et je traite, s'il y a lieu, l'idée générale qui s'y rattache.

Notre intention a été,, non pas de fournir aux maîtres des leçons toutes faites, mais de leur montrer lunité d'un petit livre oi^i ils n'auraient vu, peutêtre, qu'une collection de chants; de les faire pénétrer plus avant dans la pensée et dans le sentiment de chaque poème; enfin, de traiter à leur intention, de manière simple mais sérieuse, quelques-unes des questions les plus graves dont se préoccupera toujours un éducateur ^

Tl se pourrait que le lecteur eût été surpris par la simplicité dune entrée en matière où manquent les formules de modestie, qui ne feront pas moins défaut au reste de l'ouvrage. Pour toute justification, je dirai, comme je l'ai fait tant de fois en m'adressant à de bienveillants auditoires, danè les écoles normales ou ailleurs :

<( Je voudrais vous intéresser à mon petit Recueil de chansons et même, s'il était possible, vous le faire aimer. Je m'exprime à ce sujet avec une liberté d'autant plus grande qu'il s'agit en réalité d'une œuvre collective. Je ne suis qu'un ouvrier venu après beaucoup d'autres, et chargé d'y mettre la dernière main. Les mélodies, recueillies et groupées par M. Tiersot, appartiennent à la tradition populaire de notre pays ; et ma tache consistait surtout à trouver des paroles exprimant avec clarté les

1. J'ai placé à la fin du livre quelques Conseils pratiques sur la façon trexécutcr les chants.