LA QUESTION D ALSACE

fit aimer. Bientôt il n'y eut pas de meilleurs Français que les Alsaciens.

On nous dit enfin : « Le peuple d'Alsace est de race allemande; il parle un patois germanique ». Pour le langage, c'est vrai dans une large mesure. La France ne contraignit point les Alsaciens à parler le français ; c'est une des raisons qui la firent aimer. Mais le langage n'est qu'un signe extérieur de la nationalité. Pas davantage la race n'en constitue l'essence. En grande partie celtique, puisque le Rhin marquait la limite des Gaules, mêlée ensuite d'éléments latins et germaniques, la population alsacienne est française de cœur, et c'est là ce qui importe. Sans renoncer à être ellemême, elle a adopté notre esprit, nos idées, nos traditions. Des périls affrontés avec nous, le sang versé sous nos drapeaux, une part fièrement acquise de notre gloire, la communauté des épreuves, la souffrance de ce peuple arraché de nous et son ferme vouloir de revenir à nous, voilà ce qui décide et ne laisse aucun doute sur la qualité de Français énergiquement réclamée par les Alsaciens.

Si les Allemands étaient sincères, ils reconnaîtraient donc que le seul principe sur lequel ils se fondent pour garder leur conquête est celui-ci : la Force prime le Droit. Bismarck n'en a point invoqué d'autre.

Chanson d'Alsace.

Le poète a imité le début d'une chanson populaire en Alsace et il en a conservé le refrain, le « luhé » montagnard, intraduisible en français, qui se prête aux inflexions les plus diverses, tendres ou énergiques, tristes ou joyeuses *.

La première strophe trace du pays alsacien une esquisse rapide : frais vallons dans les Vosges couvertes de sapins; riches vignobles sur les coteaux ensoleillés; belles moissons dans les fortes terres de la plaine; houblonnières à perte de vue dans les alluvions sableuses qui longent le Rhin.

Que notre Alsace est belle Avec ses frais vallons!

L'été mûrit chez elle Blés, vignes et houblons,

luhé!

Blés, vignes et houblons.

La terre d'Alsace est belle et fertile; mais les Alsaciens ont une autre raison de s'y attacher :

Pour nous elle est sacrée; Nous lui devons le jour; Nous la tenons serrée Par un lien d'amour.

Le lien d'amour est le plus fort de tous les liens.

1. Le texte porte : Jùhé. Après avoir recueilli divers témoignages, nous pensons qu'il faudrait plutôt : luhé, sans tréma. On prononcerait : lou/ié.