LE CHANT DU GLAIVE
Une brusque et ardente invocation au glaive terminera toutes les strophes du chant.
Tann! tann! dir! oh! dir!
Bois le sang et mords la chair.
Tu vas resplendir, Glaive au rouge éclair!
En écoutant ces clameurs barbares :
Tann! tann! dir! oh! dir!
ne croirait-on pas entendre les haches frapper en cadence les boucliers?
La mélodie, très rude, sur laquelle l'auteur a adapté ce chant est un vieil air breton, qui portait des paroles celtiques ayant un sens analogue, chant de guerre ou danse du glaive. Le poète en a conservé le refrain, expressif dans sa brutalité guerrière. Les mots celtiques signifient : « 0 feu! ô sang! >
Le barbare a une sorte de passion enfantine pour ce hochet terrible : Fépée. Lorsqu'elle brille au soleil en jetant de rouges lueurs, présage du sang qu'elle répandra, il la sent vivre, il Taime, il lui parle :
Bois le sang et mords la chair î
Chant du glaive des ancêtres,
Qui répand l'effroi!
Nous n'aurons jamais de maîtres;
Seul, le glaive est roi.
Déjà le sentiment s'élève au-dessus de la fureur batailleuse. On veut garder la tradition des ancêtres, ne pas devenir indigne d'eux. Certes, la conscience d'appartenir à une race, le souci d'en perpétuer l'esprit ne suffisent pas à créer cette grande chose complexe : la Patrie, dont l'achèvement implique des idées morales élevées et un état assez avancé de civilisation. Mais la race n'en est pas moins, à l'origine, un des éléments de ce qui deviendra un jour la Patrie.
La farouche indépendance de la tribu n'est pas non plus la liberté d'un grand peuple, conscient de la dignité humaine et s'imposant les devoirs qui correspondent à ses droits; mais, sans l'instinctive horreur du joug, une conception supérieure de la liberté serait à jamais impossible.
« Seul, le glaive est roi. * 11 est vrai que, jusqu'à nos jours, le glaive a été trop souvent un instrument de servitude; mais il est aussi un moyen de défense :
Nous n'aurons jamais de maîtres!
« Je ne reconnais, dit le barbare, d'autre roi que le glaive; et je saurai me le rendre propice, puisqu'il dépend de lui que je sois libre. »
L'indépendance de la tribu est sans cesse menacée. La dureté des temps barbares en fait une guerre sans trêve.
Aussi les oiseaux de proie volent-ils par nuées autour des bandes humaines. Tandis que le barde entraîne ses compagnons par un chant farouche, voici qu'un aigle passe devant lui. « Celui-là, pense-t-il, vient à propos! » et la soudaine vision du rapace lui suggère un trait qui sera goûté par ses auditeurs :
L'aigle arrive; il a du flair.
Chant du glaive qui protège
Ceux que nous aimons, Nos forêts, nos champs, la neige
De nos libres monts!
Ce guerrier si dur a un cœur accessible à la tendresse : il aime sa femme et ses enfants; et une raison de plus, pour lui, d'être brave et dètre robuste, c'est le désir ardent qu'il a de leur épargner les brutalités du vainqueur, les hontes de l'esclavage. 11 aime aussi la terre où il a grandi, où dorment ses aïeux : vastes forêts où le druide cueille avec une serpe d'or le gui
