LE CHANT DU GLAIVE

sacré sur les grands chênes; champs mal cultivés encore, mais qui donnent un peu de blé, peut-être un peu de vin, la pâture aux bestiaux; montagnes, libres et sauvages comme lui, dont le froid durcit ses membres à demi nus, et qui le sauvegardent par leurs pentes abruptes. Fierté de la race et passion de la terre : voilà les deux premiers éléments de la future Patrie.

Puisqu'il faut la défendre, cette terre aimée, resplendis au soleil, glaive des ancêtres!

Prends ton brusque vol dans l'air,

comme un oiseau terrible, planant au-dessus de la mêlée, et que ton vol s'abatte, victorieux, sur l'ennemi!

Si légitime que nous semble l'introduction dans ce Recueil d'un chant de guerre primitif, nous ne prétendons pas dissimuler qu'il appelle une contre-partie. Tant que la guerre sera possible, nous aurons le devoir de nous y préparer virilement. Mais cela n'exclut point l'espérance de la paix, d'une paix durable et universelle; et c'est peut-être en hâter lavènement que de la chanter par avance. Tout de suite après le cri de guerre des Gaulois, on trouvera un hymne, largement humain, c{ui en est la parfaite antithèse. Comme il contient certaines idées essentielles du Recueil, nous laissons à l'auteur le soin de le commenter.

Hymne des temps futurs.

C'est par un contraste prémédité que le rêve d'une paix universelle va succéder au farouche enthousiasme de la guerre. J'ai assez glorifié la Patrie, assez insisté sur l'obligation sacrée de la détendre, pour avoir le droit, ou plutôt le devoir, d'exprimer à présent un large sentiment de fraternité humaine. Le génie même de la France l'exige ; chacun de nous peut dire, suivant la noble parole de Sully-Prudhomme :

Je tiens de ma Patrie un cœur qui la déborde; Et. plus je suis Français, plus je me sens humain.

Cependant je veux éviter tout malentendu. Quelques mots y suffiront. Lorsque je souhaiterai ardemment la fin de luttes fratricides, vous ne me prendrez pas pour l'un de ces théoriciens, ennemis de la Patrie, dont il était question tout à l'heure. Je ne suspecte pas leur bonne foi. Je veux admettre que, s'ils parlent de supprimer la Patrie, ce n'est point parce qu'elle exige de pénibles ou cruels sacrifices, mais par tendresse pour l'humanité et par une sainte horreur de la guerre. Je crois seulement que ces charitables philosophes sont des esprits à courte vue.

En laissant de côté les Églises, qui créent entre leurs adhérents des liens purement spirituels, une nation est aujourd'hui la plus vaste collectivité qui puisse être douée d'une vie réelle et intense. Elle est, par cela même, un facteur essentiel de la civilisation. Elle groupe fortement des millions d'hommes, les élève