LES PETITS VENDANGEURS

C'est qu'elle est très friande de raisin; il paraît même qu'elle en abuse parfois. Alors le jus de la grappe lui porte à la tète, et elle vole en zigzag. Jugez de son désappointement lorsqu'elle voit disparaître tous ces beaux fruits dont elle comptait se régaler. Comme elle entend des chansons et des cris joyeux, elle se dit : « Ces pillards doivent être des « oiseaux. Mais je n'en ai jamais vu de si peu gênés! »

« Sans attacher d'importance aux remarques de la grive, on avance à travers les ceps. Les garçons travaillent en jacassant. La fillette, plus jeune, fait l'école buissonnière. Sa petite tète de mésange apparaît ou disparaît derrière les vignes, tandis que nos trois pinsons bavardent un peu plus loin.

« Tout à coup, me retournant, je la vois qui croque une grappe de raisin noir, bien mûre, et dont les grains ont cette teinte veloutée et délicate que l'on nomme la « fleur y>. Vous pensez bien que je fais la grosse voix. « Ah! ah! je t'y prends, gourmande! » Elle baisse alors son petit nez avec un air de repentir si comique et si gentil que j'éclate de rire. « Va, lui dis-je. tu n'as « pas besoin de te cacher. Le raisin mûr ne fait jamais « de mal; et, les jours de vendange, on ne gronde pas « les enfants ! >

Le Réveillon.

Voici maintenant une gaie chanson d'hiver. Une plainte de mendiants nous a rappelé qu'en un temps de fêtes intimes et cordiales, tandis que les bûches flambent joyeusement dans nos cheminées, beaucoup de nos semblables grelottent de froid dans l'ombre et convoitent les miettes de nos repas. La part a donc été faite aux graves pensées, aux pensées charitables. Maintenant, permettons à nos enfants de s'amuser un peu, et même beaucoup, s'il est possible.

Le jour de Noël vient de commencer. On rentre de l'église, on a très faim, on regarde avec joie la table lumineuse et bien servie. Il y a de la poésie en toute chose. Il y en a même, j'ose le dire, dans ce qu'on appelle familièrement la « mangeaille », pourvu qu'il s'y mêle un cordial entrain et une grâce hospitalière.

Une chose exalte surtout la gaieté des' enfants c'est la vision des jouets qu'ils trouveront, au réveil, dans leurs petits souliers. La mystérieuse façon dont ces cadeaux leur seront offerts en rehausse le prix infiniment.

C'est par expérience que j'en parle. Oh! j'aurais bien voulu l'apercevoir, ce petit Noël qui m'apportait toujours de belles choses! Chaque année, je me promettais bien de faire un suprême effort pour rester éveillé jusqu'à minuit. Je n'ai jamais pu; jamais je n'ai vu Noël. Mais je ne' l'en aimais pas moins. « Qu'il est bon, pensais-je, l'ami qui vient du ciel, tout chargé de