LES NOCES DU PAPILLON
personne de nous ne sera choqué en la retrouvant sous les symboles les plus imprévus, sous les plus ingénieux déguisements. Je marie un papillon, je le fais parler, je lui prête des sentiments délicats : rien de tout cela ne soulève la moindre objection. Mais que l'on serve à ce petit être charmant, toujours en visite chez les fleurs, un rôti de lièvre, des poulets à la broche et une bouteille de vin blanc, ceci me met en défiance. Votre histoire perd la plus grande partie de son intérêt, car il n'y en a point sans un air de vraisemblance; et je ne puis me résoudre à imaginer un papillon attablé sur Therbe avec un chien, un renard, un goret, un héron, ou même avec un moineau.
Supposez maintenant que la chose ait lieu entre insectes, auxquels est venu s'adjoindre un mollusque, hôte familier de nos jardins. Le limaçon, touché par le dénuement de son ami, lui offre sa coquille pour demeure nuptiale. La fourmi donne quelques grains de blé. L'abeille fournit le dessert. La cigale et le grillon se chargent de la musique. Le ver luisant brillera pour éclairer la fête....
Ouen dites-vous? n'est-on pas à l'aise parmi ce petit peuple de l'herbe? et l'histoire ne devient-elle pas toute simple, naturelle; vraisemblable? Le papillon n'a plus rien à objecter. On le quitte avec la certitude que tout se passera le plus galamment du monde à ses noces.
Telle est bien la version provençale. Je l'ai suivie tout en cherchant à marquer d'un trait la physionomie de chaque personnage.
Le héros de ma chanson est un enfant gâté. S'il ne se rend pas tout de suite au désir de ses amis, ce n'est point à cause de son indigence, ni même par terreur du mariage. C'est pour le plaisir de se faire un peu prier. Mais il le confesse de bonne grâce, et l'ingénuité de cet aveu doit lui être comptée. Il est d'ailleurs bien reconnaissant de tous les cadeaux qu'on lui otTre pour le décider. Nous sommes en bonne compagnie, aimable, gaie, accueillante....
Ne croyez-vous pas que le spectacle de cette fraternité entre insectes puisse être dun heureux exemple pour les petits bonshommes et les petites bonnes femmes de nos écoles maternelles?
J'ai terminé ma tâche, qui m'a été rendue plus légère par une amicale collaboration; et vous voici, chères Lectrices et chers Lecteurs, au bout de vos peines.
Vous connaissez maintenant, comme celui qui les a faites, toutes les petites chansons de ce Recueil. Mieux que lui vous êtes à même d'apprécier les menus services qu'elles pourront vous rendre au cours de votre enseignement.
11 me siérait mal d'être ambitieux pour elles. Le moyen d'action que je vous apporte est, je l'avoue, bien humble et bien précaire. Laissez-moi pourtant vous citer quelques mots d'un homme qui voit de très haut les choses de l'école, parce que c'est un esprit éminent, et de très près, parce qu'il en a l'obli'gation particulière : « On dit souvent, m'écrivait-il, qu'en France tout finit par des chansons. C'est par des chansons, mais d'une autre espèce, que tout devrait y commencer. j> La formule est bonne à retenir, pourvu que l'on fasse la distinction nécessaire; car il s'agit pour nous de poésie éducatrice, et non de spirituel persiflage.
« Tout commencer par des chansons! » Il est des gens que la hardiesse du conseil étonnera. Qu'est-ce qu'une chanson? Presque rien ; un souffle; une chose bien légère.... Oui ; mais sa légèreté même est une force pour elle. Tous les chemins du ciel lui sont ouverts, et elle y voyage librement. Supposez-la chargée, comme l'abeille, de la féconde poussière des fleurs : elle s'en ira bien loin, parles bois et les prairies; dans les vallons les plus ignorés elle visitera de petites âmes fraîches, et elle y déposera un germe de vie avant de
reprendre son vol.
