ACTE PREMIER. rt

Lakciim. Maintenant voici l'hermitage deBharadwàdja... la route du Tchitracoûta. . . et l'arbre noir qui ombrape les bords du Càlindî.

SiTA. Mon seigneur se souvient-il de ces lieux ?

Rama. Comment pourrais-je ne pas me les rappeler ? Je t'y vois encore, lorsque, couché sur ma poitrine , soutenu dans mes bras, ton corps délicat, épuisé par un lonp- et pénible voyage , succombe au sommeil qui l'accable.

Lakchm. Apercevez-vous Virâdha qui nous refuse l'entrée des bois du Vindhya ?

SiTA. Ce monstre est trop horrible Remarquez la

place oîi mon seigneur rassemble les larges feuilles du palmier, et en forme une ombrelle pour me garantir du soleil.

Rama. Nous arrivons à l'endroit oii, au milieu des forets méridionales , sur le bord des ruisseaux qui tombent de la montagne, habitent de pieux anachorètes. Ils préparent pour leur bote le plat de riz sauvage, et accueillent l'étranger avec hospitalité.

Lakchm. Du haut des rocs escarpés s'élancent de rapides lorrens ; ils tombent avec l'impétuosité de l'orage dans la vallée, où, au milieu de rochers suspendus, d'abîmes eflfrayans , de bosquets impénétrables au jour, le Godâvarî poursuit sa route tortueuse et pénible.

Rama. Te souvient-il , o mon amour, de notre humble et fortunée cabane, sur les bords du torrent qui brille aux rayons du soleil .^ Là , à toute heure , occupés à nous prouver notre amour, ou bien à échanger doucement nos pensées , nous vivions dans un enchantement continuel ; nous n'avions aucun désir au-delà de nous-mêmes, et nous ne sentions pas que le tems s'enfuyait.

Lakciim. Reconnaissez le bois de Pantchâvatî , près des bords du Godâvarî... et, plus loin, voyez ce monstre femelle, Soûrpanakhâ.

•:>o SUITE DE l/UlSTOIRE DE RAMA.

SiTA. Ah ! mon sciijnoiir, rcjraidcz...

( Elle a un air eflrayc'. )

Rama. Comment donc ? Crains-tu encore de me perdre? Mon amie, ce n'est qu'une peinture.

SiTA. Je ne puis m'empéclier de trembler à la vue d'un être aussi vil.

Rama, Les tristes évcnemens dont Djanastliàna fut le théâtre sont ici retracés avec une affreuse vérité. Ils sont passés, et cependant la ruse indi;<ifne de mon ennemi, les rigueurs du destin qui m'enleva mon plus cher trésor, tout cela vit encore dans mon cœur pour le déchirer. En ces lieux, seul , éloigné de toi , la foret a vu mes douleurs : les êtres inanimés, les rochers sauvages, les pierres les plus dures, semblaient s'émouvoir de pitié aux cris de mon désespoir.

SiTA. Mon seigneur n'était pas seul malheureux : tout mon bonheur avait disparu , dès l'instant que j'avais été arrachée de vos bras.

Lakchm. Tournons nos pensées vers des sujets moins tristes... Ici voyez les preuves étonnantes de la valeur du grand Djatâyou , l'antique monarque des tribus ailées , aussi ancien que le règne d'un Manou, petit-fils de Casyapa... Un peu plus loin , s'étendent les forêts de l'ouest, où, s'élançant de l'obscurité, le monstre sans tête(i) vint arrêter nos pas égarés... Voici le mont Richyamoûka... ensuite l'hermitage de Matanga... Remarquez aussi cette femme (2) , dont la pénitence fut alors récompensée... Ici est la source du Pampa, où la douleur de Ràma ne put se contenir, et les torrens de larmes qui coulaient de ses yeux lui dérobèrent la vue des beautés de cette scène charmante... Voyez ici le fils du dieu de l'air, ce chef des

(i) Ce monshc s'appelait Cabandha. ( T^. ce mot à la Table AlpliabL-tiqric. ) ipi) Le nom de rette femme est Siavanâ. ( /^. ce mot h la Table Alphai)ctiqne.)