ACTE PREMIEU

singes, invincible par sa force, terrible dans sa colère, protecteur du monde , allié fidèle du petit-fils de Ragbou, enfin Tilluslre Hanoumim.

Rama. Respect et gloire au héros notre ami ! Arrêfonsnous... car chaque scène rappelle des souvenirs qui déchirent le cœur.

Lakchm. Mais un moment... Regardez ces exploits incroyables qui signalent la fureur et le courage des singes guerriers... Ici... voyez notre triomphe... et terminons ainsi la suite de ces tableaux.

SiTA. Mon seigneur, celte peinture m'a inspiré une idée folle... Me permettez-vous de l'exprimer.^ Rama. Ne crains point de parler, mon amie. SiTA. J'ai le désir de me trouver encore une fois au milieu des forets ténébreuses , de me baigner dans les ondes fraîches et transparentes du Bhàgîrathî.

Rama. Lakchmana !

Lakchm. Je vous comprends , je vais donner l'ordre de faire avancer promptement un char doucement suspendu. Les sages ont déclaré que les désirs exprimés par une femme , qui va bientôt être mère , ne doivent point souffrir de délai.

(Ilsoil. )

SiTA. Mais sans doute mon seigneur ne me quittera pas?

Rama. Cruelle, est-il besoin de faire cette question à ton ami ? Viens , ma chère , entrons dans ce pavillon.

SiTA. Très-volontiers... Une fatigue extraordinaire appesantit tout mon corps , et me force à me reposer.

Rama. Appuie-toi sur mon sein ^ que ce soit le coussin qui reçoive ta tête. Passe, autour de mon cou, ces bras charmans : quand je les vois couverts de celte sueur délicieuse, dont je compare chaque goutte h une perle , je trouve bien moins précieuses ces pierres, amantes de l'as-

Ire des nuits, dont la dureté s'adoucit aux rayons de la lune... Mais quel est ce mouvement que j'éprouve ?... Un transport soudain agite tous mes sens... Cette étrange émotion , qui se répand en moi, est-ce de la peine? Est-ce du plaisir? Est-ce du poison qui brûle dans mes veines, ou bien ai-je vidé la coupe remplie de la liqueur enivrante ? Je te serre dans mes bras, et je ne sais quel charme secret et magique trouble ainsi tout mon être.

SiTA. Tel est l'effet de votre amour constant : je ne saurais l'attribuer à mes faibles attraits.

Rama. Ta tendre voix ranime la fleur languissante de ma vie; tes accens victorieux subjuguent mes sens amollis, ils descendent, comme un nectar céleste , jusque dans mon oreille et répandent dans mon ame un baume qui calme mes douleurs.

SiTA. Aimable flatteur, c'est assez... Permettez que je goûte quelque repos.

(Elle regarde autour d'elle.)

Rama. Que demande ma chère Sîtâ?... Que ces bras soient ton appui ; ils sont à toi , depuis que le saint nœud du mariage nous a unis 5 à toi dès les premiers jours de ma jeunesse, dans les bois solitaires et dans les palais superbes, toujours à toi, toujours à toi seule.

SitA. Je le crois, oui , je le crois, 6 mon aimable, 6 mon bien aimé seigneur.

(Elle s'endort.)

Rama. Ses dernières paroles, en s'endormant, sont des paroles d'amour, et tout ce qui vient d'elle m'est cher. Sa présence est, pour ma vue, comme l'ambroisie^ son toucher comme ie sandal odorant. Ses bras amoureux, passés autour de mon cou, sont une parure plus riche que les pierreries les plus précieuses ; elle règne dans mon palais, déesse protectrice de ma renommée et de ma fortune... Ah I je ne pourrais plus supporter une seconde fois le malheur de la perdre.