ACTE CINQUIÈME. iy

table... En mettant dans la balance une pareille cause d'inimitié, l'action de Râkcbasa devient un fait de politique prévoyante et n'est plus un crime vulgaire. De plus, sire, daignez réflécbir que cette sagesse des hommes d'état fait tour à tour un ami d'un ennemi , de même qu'elle change l'amitié en haine. Comme si nous entrions alors dans une seconde naissance, tout le passé s'efface de notre souvenir. C'est, pour la mémoire, un fardeau inutile-, il faut oublier les actes précédens comme s'ils appartenaient aune autre vie plus ancienne... Eh bien! que pour le passé Râkcbasa échappe à votre censure, ou, du moins, jouisse de votre clémence , jusqu'au moment où le royaume de Nanda sera à vous. Alors, sans nuire à votre succès, votre hautesse pourra disposer de lui comme il lui plaira. Mal. Je veux suivre votre conseil , il est sage. Sa mort ou son emprisonnement pourrait alarmer nos partisans et rendre notre triomphe douteux.

UN OFFICIER se présente.

L'Officier. Victoire à votre hautesse î le capitaine des gardes rapporte qu'un homme a été arrêté , au moment où il cherchait à sortir secrètement du camp , et, sur sa personne , on a trouvé cette lettre... Votre hautesse veut-elle examiner l'homme lui-même ?

Mal. Amenez -le.

( L'officier sort et rentre avec Siddliârthaka. )

SiDDH. , à lui-même. Louange soit aux serviteurs fidèles qui tournent le dos à la désobéissance et s'acquittent avec exactitude des devoirs qu'ils sont nés pour remplir î

L'Officier. Voici l'homme.

Bhag. "Qui peut-il être ?... Un étranger, ou le serviteur d'une personne de notre camp ?

1^6 L'ANiNKAU DU MINISTRE.

SiDDM. Un serviteur, seigneur, un humble serviteur de la suite du ministre.

lÎHAc. Pourquoi cherchais-tu alors à quitter ainsi secrètement le camp sans un passe-port du prince ?

Siddh. Je partait pour des affaires pressées.

Bhac. Et tellement pressées qu elles t'ont fait mépriser les ordres exprès de sa hautesse ?

Mal. Voyez le papier.

Bhag. 11 porte en effet le sceau de Râkchasa.

Mal. Respectez le sceau, et lisez-moi la lettre.

Bhag. « Salut, tel qu'il convient de la part d'une personne d'une foi éprouvée , à une personne d'un mérite éminent ! Maintenant que notre principal ennemi est parti, comptez sur notre parole-, pour vous en donner une preuve incontestable, écoutez ce conseil qui parlera .pour moi. Profitez de l'heure favorable... Déployez pleinement la faveur promise, et donnez le prix qui doit payer le changement convenu d'affection. Alors ces amis seront à nous ; ils se réuniront avec ardeur pour renverser la maison où, jusqu'à présent , ils ont trouvé un refuge... Pour acquitter un pareil service , nous devons vous faire souvenir, quoique peut-être il soit inutile de vous rappeler vos promesses , que quelques - uns demandent des domaines , d'autres de l'or, ou bien des éléphans et des dépouilles de guerre. Les trois parures inappréciables qu'on a envoyées ont été reçues. Pour vous donner, de notre reconnaissance , un témoignage que vous estimerez sans doute quelque chose, voici ce qu'on vous offre en retour j mais , pour en relever le prix , Siddhàrthaka en est le porteur, et connaît tout ce qui peut paraître ambigu ou défectueux.»

Mal. Que signifie cette noire épître ?

Bhag. Parle, coquin, qui envoie celte lettre ?

SiDDH. Je n'en sais rien.