ACTE CINQUIÈME

Bhag. Tu en es le porteur, et tu ne sais pas de qui elle vient!... Sois franc, parle clairement. A qui portais-tu l'explication que cette lettre promet ?

SiDDH. A qui , si ce n'est à votre excellence ?

Bhag. A moi ?

SiDDH. La violence que j'éprouve me trouble au point que je ne sais plus ce que je dis.

Bhag. Nous allons te rendre ton sang-froid... Bhâsoura, conduis-le dehors, et qu'il reçoive des coups de fouet, jusqu'à ce qu'il retrouve sa mémoire.

( Siddhârthaka est conduit dehors , et rament aussitôt par les gens du roi. )

L'Officiek. Je dirai à votre excellence que , lorsqu'on frappait le prisonnier, ce paquet est tombé de dessous ses vêtemens.

Bhag. Il est marqué du même sceau.

Mal. Ouvrez-le, mais conservez le cachet.

(Bhâgourâyana ouvre le paquet^, y prend un joyau, et le remet au prince. )

Mal. Cette pierre m'a appartenu , je l'ai donnée au ministre comme un présent d'amitié. Cette lettre, sans aucun doute, est pour Tchandragoupta.

Bhag. C'est une chose dont il faut s'assurer.. . Emmenezle encore , et qu'il soit battu jusqu'à ce qu'il avoue la vérité sans restriction.

(Il tombe aux pieds de Malayaketou. )

Mal. Lève-toi, parle hardiment. Ton état de dépendance est ton excuse. Dis tout ce que tu sais.

SiDDH. Eh bien ! voici le fait. Cette lettre m'a été remise par Râkchasa pour la porter à Tchandragoupta.

Mal. Et quelle explication devais-tu ajouter?

Siddh. Voici ce qu'il m'avait ordonné de dire : « Les rois barbares sont mes amis personnels, et peuvent être engagés dans vos intérêts. Ceux de Coulouttha, de Ma-

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laya et de C;isnitra désirent auf^mentcr leur territoire des possessions de Malayakétoii. Les princes de Sindliou et de Pàrasîka souhaitent beaucoup ses éléphans et ses trésors. Pour nioi , l'exil de Tchànakya couronnera pleinement mes vœux , comme les dépouilles que j'ai désignées satisferont l'avidité de ces princes. » Tel était mon message.

Mal. Quoi ! Est-il bien vrai que mes alliés soient disposés à la trahison ? Et pourquoi en douter ? Ils ont toujours suivi la direction de Ràkchasa... Ilolà ! Vidjayà !... Dites au ministre que je veux lui parler.

ViDj. Je vais vous obéir, sire.

(EUesort.)

LE THEATRE Cn\NGE ET UEPRESESTE I. HABITATION DE RAKCHASA.

RAKCHASA paraît avec PRIYAMVADAKA.

Rakch. Nos préparatifs de guerre sont complets, et je doute que Tchandragoupta puisse nous présenter des forces égales. La conséquence est ^ûre , quand elle est garantie par des prémisses raisonnables ^ mais la conclusion est souvent dénaturée par un argument inattendu , et tourné contre la vérité qu'on voulait soutenir... Et cependant nous avons de si grands motifs de confiance ^ nos troupes sont bien payées , nos rangs garnis des adversaires naturels de notre ennemi -, nos espions nous apportent des nouvelles favorables, tout se réunit pour assurer le succès de notre

cause. Je ne dois pas craindre HoLà ! quelqu'un !

Priyamvadaka , allez porter ce message aux rois alliés. « Nous approchons de Cousoumapoura , capitale de l'ennemi. Soyez vigilans , et conservez bien la discipline... Tel est l'ordre de la marche. Les Khasas et les Magadhas, avec mon contingent , forment l'avant-garde. Le centre est composé des Gandliàras et de l'infanterie yavana. Les Kîras et les Sacas, avec les bandes de Tchédi et les cohortes des Hoùnas sont placés à l'arrière-garde , tandis