LA SCÈNE SE PASSE ENCORE DANS LE PAVILLON DU PRINCE

ViDj. Voici sa hautesse.

Rakch. Comme le prince paraît absorbé dans ses pensées ! Sa jeune tête est déjà courbée par l'inquiétude , et s'appuie sur sa main , tandis que son œil est fixé sur la terre , ou porte vers le ciel un regard errant. Triomphe au prince !

i8o l'anneau du ministre.

Mal. Jo vous remercie, ministre : asseyez-vous. Je crains de déranf^cr voire excellence par ces interruptions multipliées.

Rakch. Je dois plutôt m'excuser auprès de votre hautesse de mes absences fréquentes. Les préparatifs qu'exige notre marche m'ont empêché de paraître près de vous plus souvent.

Mal. Si la disposition des troupes est déterminée , je voudrais bien la connaître.

Rakch. La voici : les Khasas et les Magadhas, avec mes gens , forment l'avant-garde. Les troupes des Yavanas et des Gandhàras marchent au centre -, les Hoùnas , avec les forces de Tchédi , les Kîras et les Sacas composent l'arrière-garde... Les corps des princes alliés ont l'ordre de protéger la personne de votre haulessc.

Mal., à part. Trahison évidente! On a désigné pour ma garde ceux qui ont conspiré pour me livrer prisonnier. {Haut, à Rdkchasa.^ Envoyez-vous à Cousoumapoura quelque avant-coureur de notre marche ?

Rakch. Il n'en est pas besoin. Dans cinq jours, notre camp sera devant ses portes.

Mal. Quel est donc cet homme qui , en ce moment , partait avec des dépêches de votre excellence ?

Rakch. De moi?... c'est impossible. (// voit Siddhârthaka.) Siddhârthaka ! que signifie votre présence?

SiDDH. Pardonnez-moi, seigneur, si la crainte d'une punition sévère m'a arraché le secret.

Rakch, Le secret!... quel secret?... je n'en connais aucun. Je ne vous comprends pas,

Siddh. J'avoue que j'ai mal obéi à vos ordres; mais les coups et la souffrance...

(D paraît hésiter. )

Mal. h craint de dire la vérité devant son maître...