ACTE CIÎSQUIÈME. i

Mal. Trois pierres précieuses, dit la lettre, ont été reçues : Tune d'elles, sans doute, orne votre personne... Laissez-moi la voir de plus près.

(Ràkcbasa la lui donne. )

(^ part.) Que vois-je ? Si je ne me trompe , ce bijou a autrefois appartenu à mon père. (Haut.) Qui a procuré cette parure à votre excellence :'

Rakch. Des marchands , sire, qui me l'ont vendue.

Mal. Vidjayâ , regardez. Reconnaissez - vous cette pierre ?

ViDj. Comment ne la reconnaîlrais-je point.? Souvent je l'ai vue sur la personne de votre illustre père, le roi Parvatéswara.

Mal. Objet de nos larmes , o mon père ! que ces riches ornemens relevaient l'éclat de ta noble personne ! Tu apparaissais, glorieux comme le ciel d'une soirée d'automne, paré des rayons de la lune et de la lumière étincelante des étoiles.

Rakch. , à pan. Si ces bijoux sont vraiment ceux de Parvatéswara, ces faux marchands n'étaient que des agens de Tchànakya envoyés pour les mettre entre mes mains.

Mal. Est-il vraisemblable que ces pierres précieuses , dignes d'un roi , autrefois la propriété de Parvatéswara, et réservées, dans le butin, pour Tchandragoupta , comme la portion royale, aient pu être vendues par de misérables marchands , et achetées à vil prix ? Non , il est clair que le traître Tchandragoupta était ici le vendeur, et que vous-même , vous étiez le prix d'une pareille marchandise.

Rakch. , à part. Le piège est habilement tendu ; et, bien que je sache que la lettre et le message ne sont pas de moi, cependant le sceau est le mien, l'écriture est celle de mon ami: les bijoux, qu'il était absurde de croire que Moria pourrait vendre , sont trouvés entre mes mains. Ces faits

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prouvent si fortement la trahison, que ce serait en vain que j'espérerais de faire croire à mon innocence. Pourquoi répondre ? Il est sage de céder en silence à la force des choses , plutôt que de s'engager dans une contestation orageuse , et d'en venir à une explication sans profit.

Mal. Maintenant, je demanderai à votre excellence...

Rakch. Interrogez celui qui mérite un pareil titre, et non pas moi , qui suis dégradé par ces accusations.

Mal. Dites, par ces preuves : car, quel autre nom dqnner à ce paquet, cette lettre et ces bijoux ?

Rakch. Tout cela prouve la rigueur du destin , aussi bien que l'adresse de Tchànakya.

Mal. Pourquoi accuser la destinée pour des fautes qui ont leur source dans une avarice ignoble , dans une basse ingratitude ? L'amitié de mon père , vous l'avez payée par la perfidie -, sa tranquille confiance, par la mort. Et, aujourd'hui même, nous, à qui vous devez votre autorité présente , votre rang , vous nous trahissez avec la même indignité ; et , pour une misérable bagatelle , vous nous vendriez comme la plus vile marchandise, à nos plus mortels ennemis, fier du titre de mercenaire, soldé contre nous par leur haine.

Rakch. Ce coup est plus affreux que ma disgrâce. Fils de Parvatéswara , je proteste ici de mon innocence.

Mal. Et qui a tué mon père ?

Rakch. Le destin.

Mal. Nous savons que c'est vous, et nous le savons par votre ami , par ce religieux qui fut votre agent , et qu'on nomme Djîvasiddhi.

Rakch., à part. IN'est-il aussi qu'un instrument de Tchànakya ? Jusqu'au fond de mon cœur, je trouverai donc des ennemis !

Mal. Bhâsoura, allez porter à notre général 1 avis que les princes étrangers, nos alliés, ont comploté de saisir