ACTE CINQUIÈME. i

notre personne , et de me livrer prisonnier à Tchandragoupta. Ainsi , qu ils soient arrêtés , que leurs intentions perfides soient déjouées^ que les rois, qui veulent nos terres , soient jetés dans une fosse , et couverts de terre , jusqu'à ce que leurs désirs soient satisfaits (i); que les autres , dont les prétentions modérées se bornent à demander des dépouilles guerrières , des trésors , des élcphans , soient foulés sous les pieds de ces éléphans , et que leurs vœux soient ainsi comblés.

Le Domest. Je vais porter les ordres de votre hautesse.

(Il sort.)

Mal. Pour vous, seigneur, je ne veux pas violer la foi que je vous ai donnée... Allez rejoindre Tchandragoupta, lui et son adroit conseiller. Quoique secondés de votre profonde expérience, ils n'auront pas, je l'espère, assez de forces pour prévenir leur ruine.

Bhag. C'est assez. Mon prince , le tems fuit. . . Marchons enfin contre la capitale de notre ennemi. Que les tourbillons de poussière, en s'élevant sous les pas de nos superbes éléphans et de nos coursiers , montent en forme de nuage , et , suspendus sur la tête de nos ennemis trcmblans , qu'ils annoncent l'approche de notre vengeance ; qu'elles en deviennent plus pâles encore , les joues des jeunes vierges plus blanches que le lis, et embellies d^s tresses de leurs cheveux plus noirs que la noire abeille.

(Us sortent.)

Bakch. Que mon destin est horrible ! Mon amitié contribue toujours à la ruine de mes amis , au salut de mon adversaire ! Que ferai-je maintenant.^ cacherai-je ma honte dans l'ombre des bois ? Non , ce sentiment de haine , qui

(i) Ainsi furent traites, par les Lacedenioniens, les députes de Xcrxès qui étaient venus demander la terre.

i8G l'anneau du ministre.

veille toujours au fond de mon cœur, ne pourra s'endormir , et résister au cri du devoir. Terminerai-je mon existence, et 8uivrai-je au tombeau mon souverain? Non, fuir ainsi le combat, et laisser tranquillement triompher un ennemi, ce serait une action lâche et honteuse... Eh quoi ? si, armé de mon (jlaive fidèle , j'allais en désespéré chercher la mort au milieu des rangs contraires ? ÎVou... Cependant je ne puis... Si rnoo cœur n'a pas oublié ce que la reconnaissance exige de lui, je dois d'abord rendre à la liberté cet ami fidèle, qui, pour les miens et pour moi, brave les fers et la mort.

(11 sort.)