ACTE PREMIER

UN DOMESTIQUE se présente.

Le Domestique. Sire j il veut vous parler...

Rama. Qui ?

Le Domestique. Le brahmane attaché à votre service particulier (i), Dourmoukha.

Rama. Il vient me rapporter léfe bruits qui circulent dans la ville... Va , dis-lui d'entrer...

( Le domestirjue sort. )

ENTRE DOURMOUKHA.

DounM. , à lui-même. Comment ferai-je pour lui communiquer CCS mauvais propos d'un peuple sot et ignorant ? Je voudrais bien n'avoir jamais reçu une pareille fonction.

Sita, endormie. Où étes-vous, cher Ràma ?

Rama. Elle rêve que je l'ai quittée, ou bien la vue de ces peintures, qui retracent nos malheurs, a troublé ses esprits... Ah! qu'il est heureux celui qui peut compter sur une affection éprouvée dans la peine comme dans le plaisir, dont le cœur repose tranquillement dans l'une et l'autre fortune , et qui , au déclin de sa vie , comme à la fleur de son âge , jouit des douceurs d'un constant amour!... Oh ! qui peut nous attirer du destin une semblable faveur?

DouRM. Salut au roi !

Rama. Qu avez-vous à me rapporter ?

DouRM. Le peuple est mécontent , le cri général est que Ràma néglige ses sujets.

Rama. Et quelle raison ont-ils de penser ainsi de moi ? Dites-moi quelle faute ils me reprochent.

DouRM. lui parle bas à V oreille. Voilà ce qu'ils disent.

Rama. Honte au vil détracteur qui s'attaque à mon bon-

(i) Le terme est caatchouki, ou chambellan.

heur domestique... Des épreuves non vulgaires ont déjà venp-c Sîla des méprisables atteintes de ces paroles calomnieuses... Cependant la méchanceté amasse et distille son poison , plus subtil que celui du cliien emporté par la rap-e. Que dois-je faire ?... Hélas !... Que puis-je choisir? Le bien public doit être préféré. Mon père lui a sacrifié son fils, sa propre vicf: il faut aussi que je fasse mon devoir... "Voilà ce que le sage Vasichlha m'avait prédit. Mes nobles ancêtres, cette race généreuse qui a pour père le soleil lui-même , m'ont légué une réputation sans tache ; je dois la garder. Et comment pourrai-je me rendre digne de conserver ce glorieux dépôt, si la calomnie s'attache à ce qui m'appartient ?... Fille du sacrifice , enfant de la terre, gloire de la noble race de Djanaka , amie des sages et des saintes , 6 toi , de qui dépend l'existence de Rama , toi qui me ferais aimer le séjour de la plus sombre forêt, toi dont le langage est si doux et si éloquent , hélas ! qui a pu soulever contre toi la haine du destin? Toutes tes bonnes actions sont mal interprétées -, tous tes bienfaits n'excitent que la haine et le blâme 5 et , au moment où tu vas donner au monde un maître digne de lui , ce monde ingrat te condamne à la solitude, au veuvage... Dourmoukha , allez, dites à Lakchmana de venir prendre la reine pourla mener en exil.

DouKM. Quoi? sire, vous pourriez ainsi bannir celle dont le feu a prouvé la vertu sans tache, en qui reposent toutes les espérances de la race de Raghou ? Et cela, pour plaire à un peuple ingrat et méchant ?

Rama. Oui... Ne les blâmez point... Ce n'est pas le défaut d'amour ou de respect envers la famille royale, c'est un destin malheureux qui leur inspire ces pensées... Ils n'ont pas été les témoins du triomphe merveilleux de sa vertu , et leurs doutes sont excusables... Allez... exécutez mes ordres.

DouBM. Hélas ! pauvre reine !

(Ilsorl.)