ACTE SIXIÈME

geance autrement qu'avec la vie ? Cette idée est-elle audessus de la portée d'un ignorant barbare ? ou bien , lorsqu'un homme est condamné à tomber, peut-être que le destin égare son jugement (i). Aujourd'hui il est dans les fers... Eh bien!... qu'il périsse... Loin de moi cependant la pensée de faire ma paix avecTchandragoupta. Que l'on dise que tous mes projets ont manqué-, mais, renversé comme je suis , je ne suis pas encore vaincu, et voilà ma îyloire... Ces jardins annoncent les agréables environs de la ville, et souvent ils étaient honorés de la présence de mon souverain, lorsqu abandonnant le freina son rapide cheval il le lançait dans la plaine , et , au milieu de sa course , frappait de ses flèches inévitables et sûres le bouclier qui, au loin , lui servait de but. Que ces lieux sont maintenant , pour moi , tristes et odieux ! . . . Mais où dois-je me retirer?... Ici je puis rester sans être vu, jusqu'à ce que j'apprenne des nouvelles de mon ami... Hélas ! que la prévoyance humaine s'entend mal à juger des étranges vicissitudes de la vie ! Lorsqu'autrefois je sortais , pareil à la lune dans son éclat nouveau , le peuple s'arrêtait pour me regarder : on me montrait, au moment où je m'avançais, resplendissant de gloire , et des souverains s'estimaient honorés de paraître à ma suite... Aujourd'hui, seul, couvert de honte , tremblant d'être reconnu, j'évite les regards , et , comme un voleur qui craint d'être découvert , je me glisse dans l'obscurité de ces antiques bosquets. Et mes bienfaiteurs, à qui je devais mon ancienne grandeur, ne sont plus... Ce jardin aussi a perdu sa beauté. Ces murs abattus sont comme une noble race que la pauvreté a ruinée ; le bassin est desséché , comme le cœur compatissant qui languit frappé du malheur de ses amis. Ces arbres sont aussi privés de fruits , que ces pensées enfantées

(i) Quem Dell.'! vult perdeic , priîis de.mental.

192 l'anneau du ministre.

par la prudence politique , el flétries par le souffle d'un destin contraire. Un épais gazon étouffe un sol fertile, comme le vice et l'ignorance altèrent la beauté de l'ame, quand elle reste grossière et sans culture. Les longs gémissenicns de la colombe , interrompus seulement par le bruit déchirant de la hache meurtrière , semblent déplorer la perte de ces ombrages , dont les arbres nus , sans feuilles et desséchés, vont bientôt tomber, pour devenir ensuite l'aliment des bûchers funéraires. . . Sur ce marbre, brisé comme ma fortune, je vais m'asseoir, et me reposer... (// s'assied, et écoute.) Que signifient ces sons confus dans lesquels se mêlent les fanfares de la trompette -, le bruit du tambour, les clameurs de la multitude, que renvoie, en les doublant , l'écho des tours du palais ? Ils viennent affliger mon oreille, et remplissent au loin l'espace de l'air... Est-ce la joie qui les cause?... Oui... Ils proclament la victoire de Moria, et la captivité du fils du brave Parvatéswara... Partout où je vais, les transports de joie de mon ennemi viennent assaillir mes yeux, mes oreilles, et la destinée me force à contempler malgré moi son triomphe.

L'HOMME de la scène précédente s'avance.

L'Homme. Il s'assied et ne me voit pas Exécutons

maintenant les ordres de Tchânakya.,

(Il se place de manière h être vu de Râkchasa ; il s'attache sa corde autour du cou , et paraît avoir Tintention de se pendre. )

Rakch. Quel peut être cet homme , qu'une extrême misère , comme la mienne , pousse à cet acte de désespoir ?... Arrête, mon ami ! pourquoi ce mépris de la vie.? Qui estu? Parle...

L'Homme. Un malheureux , privé de tout ce qui lui rendait la vie chère.

Kakch. Si le récit de tes douleurs n'est pas trop pénible pour toi , si ce n'est pas un secret, ose me confier, à moi qui