ACTE SIXIÈME

ciel, quand les nuages ont disparu ; ce fer ancien et terrible, que l'âge n'a point rouillé et dont la fureur du combat semble toujours aiguiser et renouveler le tranchant... En ce moment, il s'agite dans ma main , il m'excite à défier cette multitude , qui veut me disputer mon ami.

L'Homme. Son salut est assuré, si , comme je n'en puis douter, je vois en effet devant moi l'illustre Râkchasa.

Rakch. Tu vois en moi le serviteur d'une race que je n'ai pu sauver, l'ami dont l'amitié est fatale , le malheureux Râkchasa, maintenant humilié.

L'Homme. Tel que vous êtes , recevez mon respect.

(Il tombe à ses pieds. )

Rakch. Lève-toi, le tems presse. Retourne promptement auprès de ton ami , et dis-lui ce qui t'est arrivé.

L'Homme. Cependant, seigneur, puis-je me permettre un humble conseil.^ Sacatadâsa, il y a quelque tems, condamné par Tchandragoupta à être empalé , a été sauvé sur la place même d'exécution , et emmené , sain et sauf, dans une contrée éloignée. Le roi , fort irrité de son évasion, a ordonné que les exécuteurs fussent mis à mort... Depuis ce tems, une garde accompagne les ministres de lajustice, et , eux-mêmes , craignant la peine qui pourrait les atteindre, ne manquent pas d'avoir une grande vigilance. Ainsi , seigneur , ne dédaignez pas , dans votre dessein , une précaution toujours prudente , et ne rendez pas vain, par un aveugle désespoir, le grand effort que vous allez tenter pour la délivrance de votre ami.

(Il sort. )

Rakch. Les moyens qu'emploie la politique de Tchânakya sont inexpHcables pour moi... SI Sacatadâsa est son émissaire, si , dans son adresse perfide, il lavait désigné pour être l'instrument de ma chute, pourquoi ceux qui l'ont laissé échapper auraient-ils payé de leur vie cette com-

196 l'anneau du ministre.

plaisance? Pourquoi la mort aurait-elle été le prix de leur ncgliî^jence ou de leur trahison? De là je dois conclure que

la IcUrc produite est une fourberie 5 mais comment?

Ici tout est obscur. Ce qu'il y a de clair , c'est que le moment est venu d'employer le fer. C'est en vain, dit-on, que l'on peut attaquer les ministres de la justice avertis par le passé... Cependant il faut tenter quelque chose... l'inaction serait un crime... Mon ami, en ce moment, va mourir pour moi , et je pourrais. .. Non ; je dois avec joie affronter le danger , et de ma vie racheter une vie qui est bien plus chère.

(Il sort.)