LA SCENE SE PASSE DANS LA MAISON DE TCHANAKYA

SIDDHARTHARA entre avec RAKCHASA.

SiDDH. Holà ! huissier, dites à Tchânakya , à celui qui a foudroyé la haute puissance de Nanda, élevé la maison de Moria, à celui qui réunit toutes les vertus...

Rakch. Et voilà ce qu'il faut que j'entende !

SiDDH. Que le ministre Râkchasa est entre nos mains 5 que sa prudence et sa valeur sont liées dans les chaînes que la politique de son excellence avait préparées.

TCHANAKYA paraît, enveloppe dans un manteau , et cachant sa personne.

TcHANAK. Quelles sont ces nouvelles? Dis -moi, qui a, sans dommage , apporté dans un pan de sa robe le feu que rien ne peut éteindre ? Qui a enchaîné l'air libre et indépendant ? Qui a pu , adroitement , emprisonner le lion rugissant , écumant de colère dans sa lutte terrible avec le sauvage éléphant? Ou qui a traversé l'immense Océan sans être blessé par les monstres qui l'habitent ?

SiDDH. Quel autre que votre excellence?

TcHANAK. Non, mon ami , c'est le Destin, l'ennemi constant de la race de Nanda .

ACTE SEPTIÈME. 201 Rakch., à part. Ce doit être lui-même , le vil , ou plutôt, avouons-le, le sage Tchânakya, mine inépuisable de savoir, mer profonde, riche des plus belles pierreries

Que l'envie ne me ferme pas les yeux sur ses mérites.

TcHANAK., à part. Voilà donc Râkchasa , celui dont les inimitiés ont si long-tems occupé les amis de Vrichala , qui les a condamnés à des nuits sans repos , et leur a causé tant de fatigues et de tourmens ! (lise découvre. ) Salut , ministre, soyez le bien venu; Vichnougoupta (i) vous rend ses hommages.

Rakch. Ministre ! ce titre est maintenant ma honte. Respect à Vichnougoupta ! . . . Mais ne m'approchez pas , l'attouchement d'un soûdra m'a souillé (2).

TcHANAK. Vous VOUS trompcz : celui qui vous accompagne n'est point soûdra. C'est un homme que vous avez déjà vu ; c'est Siddhârthaka , serviteur du roi, et son compagnon n'est comme lui qu'un faux soûdra : tous les deux sont d'une caste élevée. Le premier , vous devez vous en souvenir , a été l'ami aventureux de Sacatadâsa , le porteur de la lettre écrite à ma requête, sans doute par Sacatadâsa lui-même, mais avec une entière ignorance de ce qu'elle signifiait , et de la personne à qui on la destinait.

Rakch. Je ne pouvais pas apprendre de meilleures nouvelles , puisqu'elles me prouvent que mon ami n'était point un traître.

Tchanak. Vous saurez aussi que les capitaines qui ont passé dans votre armée , comme cette lettre , ce Siddhârthaka, les trois joyaux que vous avez achetés, votre astrologue , l'homme que vous avez ce matin rencontré dans le bosquet , le péril imminent de votre ami le joaillier ,

(i) C'est le nom de Tchânakya. Ce dernier mot n'est que patronymique. (2) Les tchanddlas , ou exécuteurs publics , étaient de la caste impure des soùdras.

203 l'anneau du ministre.

tout cela n'était que des expédiens imaginés par moi pour vous attirer dans notre alliance 5 ou plutôt l'honneur ca est à Vrichala, qui vient en ces lieux impatient de vous voir.

Rakch. , à part. Que vais-je faire ?

ARRIVE TCHANDRAGOUPTA avec s\ suite.

TcHANDR. , à part. Une armée puissante vaincue sans . combat , c'est pour moi un sujet de honte. A quoi servent donc ces flèches armées de plumes , qui , la pointe en bas, dorment inactives dans le carquois , et ne sont pas avec force lancées vers le but qui leur est destiné ? Et cependant , qu'est-il besoin de valeur, quand seul , toujours vigilant , le génie de mon saint protecteur est capable de soumettre le monde à mon empire ? {A Tchânahya.) Mon tuteur et mon guide, recevez l'hommage de mon humble respect.

TcHANAK. Tous VOS VŒUX sout maintenant comblés : Vrichala , saluez cet honorable ministre , Râkchasa, conseiller héréditaire de votre royale maison.

Rakch., à part. Voilà un lien formé avec promptitude.

TcHANDK. , à Rdkchasa. Glorieux ministre, Tchandragoupta vous salue avec vénération.

Rakch., à part. Voici donc Tchandragoupta Encore

si jeune, et ainsi élevé sur un trône puissant, comme le monarque de la forêt au-dessus des habitans des bois soumis à son empire! {Haut.) Roi , soyez triomphant!

TcHAivDK. Mon triomphe est certain si , aux conseils de mon précepteur, vous voulez maintenant ajouter vos soins vigilans.

Rakch., à part. Quoi ? le pupille de Cotilya veut-il donc me railler?... Je lui fais injure, et ma haine obstinée se méprend sur ses discours gracieux.