ACTE SEPTIÈME. 2o

TcHANAK. Répondez, Ràkchasa désire -t-il la vie de Tchandanadâsa ?

Rakch. Cette question est inutile.

TcHANAK. Mais comment Vrichala consentira-t-il à se montrer ainsi généreux et clément, tant que Ràkchasa gardera son animosité , ses menaces et ses arrière -pensées ?. . . S'il est vrai que vous désiriez la vie de Tchandanadâsa, quittez ce fer, et, à la place, prenez celui-ci.

(Il lui présente la dague ministt'rielle.)

Rakch. Pardonnez - moi , il ne me convient pas de prendre ce que vous avez porté si dignement.

TcHANAR. Il ne vous convient pas ; et pourquoi donc ?. .. Alors pour quelle raison ces éléphans restent-ils incessamment caparaçonnés , au point que leurs dos sont meurtris par le fardeau , et qu'ils languissent privés de repos et de nourriture ? Pour quelle raison ces coursiers , continuellement chargés de leurs cavaliers , sont-ils animés par le frein et le fouet , et fatigués par un exercice sans relâche ? Qui doivent-ils remercier de ces travaux , si ce n'est Ràkchasa , dont la valeur humilie l'orgueil du plus hautain?... Enfin la vie de Tchandanadâsa et le ministère, voilà des conditions que nous ne pouvons séparer.

Rakch. , à part. Mon ancienne foi pour la maison de Nanda , les regrets que m'a causés sa ruine , vivent dans mon cœur, toujours aussi vifs, toujours aussi profonds. Et cependant me voilà forcé à devenir le serviteur de leurs ennemis. Les plantes que j'ai si tendrement cultivées, que j'ai arrosées avec un amour assidu , il faut maintenant qu'elles soient arrachées de mes propres mains, pour sauver un ami que je leur préfère... Ah ! Brahmâ lui-même ne saurait prévoir le cours incertain des événemens de cette vie. (Haut.) Je me rends , Vichnougoupta. L'amitié triomphe-, l'amitié, qui produit d'étranges changemens

2o4 l'anneau du ministre.

dans les sentimcns humains, dirige aujourd'hui ma pensée, et je me soumets.

(Il prend la dague.)

TcHANAK. , à Tchandragoupta. Le Destin, prince, est maintenant fixé.

ARiiivE UN OFFICIER.

L'Officier, à Tchdnahja.\{QXo\re a votre excellence ! . . . Bhàgourùyana et les chefs qui l'accompagnent viennent d'amener le prince Malayakétou aux portes de la ville , où ils attendent vos ordres.

TcHÂNAK. Faites ce rapport au noble Râkchasa , qui maintenant dirige l'état , et demandez-lui les instructions qu^l jugé à propos de leur donner.

Rakch. S'il en est ainsi , prince, permettez-moi de solliciter une grâce... Vous savez que, long-tems, j'ai trouvé un asile dans le palais de Malayakétou... En récompense , je demande sa vie.

(Tchandiagonpta regarde Tchânakya , comme pour Tinterroger. )

TcHANAK. , à Tchandragoupta. La première demande du ministre mérite d'être exaucée. {A l'officier.) Allez, informez les chefs que Sa Majesté, à la requête de Râkchasa, est disposée à la clémence, et que son pardon s'étend jusque sur le prince. Il lui rend la liberté et le royaume de ses pères. Il leur ordonne de le reconduire chez lui , dans sa contrée natale.

L'Officier. J'obéis.

(Il va pour sortir.)

TcHANAK. Attendez... Portez aussi ce message au gouverneur de la ville... Son excellence, Râkchasa, ayant maintenant la faveur royale , son ami, le banquier Tchandanadâsa , est nommé prévôt des marchands... Cet autre ordre est pour le général de notre camp... Pour prouver la haute satisfaction qu'il éprouve de son nouveau ministre.