ACTE SEPTIÈME. 2o

le roi veut que tous les prisonniers et les dépouilles de guerre, à l'exception des chevaux et des éléphans, soient rendus... même , que cette exception n'existe pas. Nous n'en avons pas besoin, fortifiés par notre nouvelle alliance. Que tout soit libre... la seule chose condamnée à jamais à l'esclavage, que ce soit cette chevelure. Mon vœu est accompli. Dites, Râkchasa, est-il autre chose que vous puissiez désirer ?

Rakch. Mon seul désir, maintenant, est la gloire de mon souverain. Orné par la vertu , chéri par des amis d'une foi éprouvée, d'un mérite éminent, qu'il puisse longtems protéger cette mère commune qui nous a nourris. Aujourd'hui, harcelée par les barbares, la Terre se réfugie, pour trouver un abri, au sein d'une royauté légitime. Qu'elle échappe à cette seconde ruine qui la menace , comme autrefois elle fut sauvée des flots qui l'inondaient , quand , soutenue par une force divine , et portée sur les défenses du sanglier céleste (i), elle éleva de nouveau vers le ciel ses verdoyans coteaux arrachés au déluge destructeur !

( Ils sortent. )

(i) Le sanglier est la troisième incarnation de Vichnou , qui , sous cette forme , sauva la terre du déluge en la soulevant sur la pointe de ses défenses. Cette incarnation est appelée Varâha avatâra. Elle est représentée par la figure d'un homme avec une tète de sanglier qui porte la terre sur ses défenses.

FIN DE L'ANNEAU DU MINISTRE

*^ RATNAVALI,

DRAME EN QUATRE ACTES

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Lj'intrigue de ce drame n'est pas entièrement d'invention : elle est fondée sur une antique histoire des amours de Vatsa , prince de Côsâmbf, et de Vâsavadattâ , princesse d'Oudjayanî. Calidâsa, dans son Méghadoûta , avait fait allusion aux aventures de ces deux amans, qui depuis ont fourni le sujet d'un récit inséré dans le fameux recueil intitulé Vrihat Cathâ , ouvrage de Somadéva, qui vivait dans le même siècle que l'auteur de Ratnâçali. Sous le règne de Bhodja , Soubandliou a aussi fait un roman , intitulé J'^âsavadattâ , mais qui n'a de commun , avec le di'ame , que ce rapport de titre.

L'auteur du Vjihat Cathâ, dont l'histoire est insérée dans le Qiiarter/y oriental Magazine , vol. ii, n'est pas d'accord pour tous les détails avec l'auteur de RatnAvalî. Que celui-ci n'ait pas jugé à propos de reproduire en tout les idées de son contemporain , c'est une délicatesse qu'il n'a pas toujours montrée ; car on retrouve dans sa pièce des imitations du Vicrama et Onivasî , de Câlidasa , plusieurs situations et des passages entiers du dialogue. Mais du reste la morale relâchée du prince Vatsa est bien éloignée de la réserve et de la dignité de Pourouravas : on reconnaît aisément dans ce drame l'esprit d'un siècle bien différent de ceux qui ont produit le Mrîtchtciiakati et Malati et Mâdluwa. Ce n'est plus la même pureté de principes , la même délicatesse de sentimens. La décadence morale est aussi sensible dans cet ouvrage que la décadence littéraire. On voit clairement que la société a changé. A la place du génie poétique , l'auteur de Ratnihali a substitué des difficultés de mètres et de rhythmes. Au lieu de développer des passions, il déploie tout l'artifice " ,4

do son style. Éh'gnul , judicieux dans l'expression , il est froid et sec dans la pensée. Il n'a point l'extravagance et l'absurdité des auteurs qui l'ont .suivi , mais il n'a pas le feu et l'heureuse inspiration de ceux qui l'ont précédé. La pièce de Ratnâvalî est une espèce de limite entre l'ancienne et la nouvelle école littéraire chez les Indiens.

L'Age de celte composition dramatique est fixé d'une manière incontestable. Le prologue l'attribue au prince Sri Harcha déva. C'était im roi de Cachemir, grand ami des lettres, et les écrivains recon— naissans, comme Dhavaka et quekpies autres , se plaisaient à mettre sous le nom de leur patron les fruits de leur propre imagination. L'histoire à la mode , que les auteurs de ce tems aimaient à traiter, était celle de Vatsa. Le Cachemirien Somadéva, comme nous venons de le dire , ne l'oublia pas dans la compilation-qu'il fit pour l'amusement de l'aïeule d'Harcha déva, arrière-petit-fils de Sangrâma. Les annales du Cachemir, traduites par M. Wilson, finissent au règne de ce Sangrâma déva, en 1027. La suite de cette histoire, apportée depuis du Cachemir par M. Moorcroft, établit qu'Harcha monta sur le trône en iii3, et périt, dans une insurrection qui changea sa dynastie, en ii^S. L'historien, qui était brahmane, se plaint avec aigreur de la protection que ce prince accordait aux poètes, aux comédiens et aux danseurs , et de son goût pour la littérature et les langues. Il parait que, pour fournir à ses dépenses, il touchait aux trésors des temples , aux vaisseaux d'or et d'argent , et même aux statues des dieux. Il excita, de cette manière, un orage qui troubla les derniers tems de son règne , et finit par entraîner sa ruine. La date ainsi précise de cet ou\Tage est également celle d'une ère nouvelle dans la littérature indienne , comme dans l'état politique de cette contrée.

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PERSONNAGES DE LA PIECE

LE DIRECTEUR

UINE ACTRICE.