ACTE PREMIER. aS

Rama. Devoir cruel! Je suis donc un sauvage!

L'épouse qui ma donné chaque jour des témoignages de tendresse et de confiance, je la sacrifie, comme le maître impitoyable qui livre à la mort l'oiseau domestique ! . . . Misérable que je suis ! . . . Pourquoi mon attouchement impur a-t-il souillé ses charmes !... Chère Sîtà, ne me retiens pas ainsi... Laisse-, garde-toi de serrer tendrement dans tes bras un homme dégradé par le crime. Tu crois embrasser l'arbre odorant du sandal , et tu t'attaches à l'arbre funeste du poison... Allons... il le faut...

( Il se dc'tache des bras de Sîtà , et se lève. )

Qu'est-ce que la vie maintenant ? un poids inutile

Le monde? un désert affreux , aride, abandonné Où

puis-je trouver quelque consolation ? Le sentiment ne m'a été donné que pour la douleur ; vainement je résiste, elle s'attache à moi avec acharnement. Mânes de mes ancêtres, prophètes et sages, vous tous que j'ai aimés et honorés, vous tous qui avez eu pour Rama des égards et de l'amitié, flamme céleste , Terre , protectrice et mère des hommes , vers qui, parmi vous, puis-je élever la voix, quel nom puis-je invoquer, sans en blesser la sainteté ? Ne frémiriezvous pas à ma. voix, comme on frémit à l'attouchement d'un homme banni de sa caste ? Ne repousseriez-vous pas la prière de celui qui chasse son épouse , l'honneur de sa maison 5 qui condamne au désespoir celle dont le sein porte le fruit de sa tendresse , qui la sacrifie comme la victime qu'on offre aux génies malfaisans ?

(11 s'incline aux pieds de Sîtà.)

Fille adorable du roi de Vidéhà , pour la dernière, oui, pour la dernière fois, que tes pieds charmans exaltent la tête de Ràma !

UNE VOIX , en dehors.

Secours, assistance pour les brahmanes ! Rama. Quelle nouvelle ? j ,