ACTE PREIWTEK

rore , ornés de parures brillantes , et agitant avec orgueil leurs têtes pompeusement décorées de pierres précieuses , dignes de Càmadéva lui-même. La terre, qui reçoit celte pluie de parfums, foulée par tant de pieds, présente l'apparence d'un vaste tapis de fard (i) : telles seraient ces fleurs artificielles , qui relèvent l'éclat des joues de nos belles, si elles venaient à tomber, et à joncher la terre.

Vasant. Voyez cet endroit où l'une de ces pluies colorées tombe sur un groupe épais , qui se débat en vain pour éviter les tubes malicieux de ces joyeuses demoiselles.

Vatsa. Je pourrais comparer la ville à ce monde souterrain (2) qu'habitent les dieux serpens. Ces tubes, malicieusement agresseurs , ressemblent à des reptiles qui relèvent leur tête menaçante. Celte poussière, jaune et embaumée , répand un brouillard qui se détache de la terre , et à travers lequel les bri'lans diadèmes de nos belles lancent des rayons pareils à ceux qui jaillissent des pierres précieuses qu'on voit sur la tôle de ces serpens.

Vasakt. Jetez les yeux de ce coté, sire. Madanikà et Tchoûlalalikà s'avancent vers nous... Leurs gestes dénoncent l'influence du dieu de la saison.

ENTRENT MADANIKA ET TCHOUTALATIKA , deux suivantes de la reine , dansant et chantant.

Madan. RalVaichi par son passage sur les montagnes du midi , l'agréable zépliir souffle avec douceur, répandant autcmr de nous le riche butin des parfums qu'il a dérobés aux arbres mollement balancés. Pour les hommes sûr la terre, pour les dieux dans le ciel , le zéphir est le hdèle messager de l'amour.

I CHOUX. Légèrement agitées sur leur lige verdoyante , de jeunes

(i) Le fard des Indiens est jaune.

(2) C'est Pàtâla , région sous la terre , oîi demeurent les Nagas , ou dcnii-dieux serpens.

el suaves fleurs embaument les airs. Dans le sein de la beaiité , tendre et naïve encore, s'éveillent les désirs hrûlans d'une passion qui l'étonnc par sa nouveauté : et le cœur de la jeune fille , en soupirant pour la première fois , salue l'hôte inconnu qui vient le visiter et le réjouir.

Toutes les deux. La tendre fleur n'est pas la seule qui s'ouvre au jour qui lui sourit. Le maître de la terre, l'homme, sent son cœur qui s'épanouit au feu du rayon bienfaisant. L'Amour a teadu son arc paré de fleurs , et règne en souverain sur l'univers.

Vatsa. En efFct , je remarque dans leur extérieur l'influence de la saison : la bandelette de l'une est déliée , et les longues tresses de ses cheveux flottent en liberté. Le collier de l'autre semble trop lourd pour ses formes languissantes , et cependant ses pieds font résonner leurs grelots harmonieux avec plus de légèreté qu'à l'ordinaire.

Vasant. Je veux rattacher mon vêtement avec ma ceinture, et aller les rejoindre, pour compléter la fête.

Vatsa. Tu peux y aller.

Vasant. descend de la terrasse. Allons, Madanikà, apprenez-moi votre poème.

Madaw. Un poème ! pauvre niais, ce n'est pas un poème.

Vasant. Qu'est-ce donc ?

Madan. Une chanson.

Vasant. Ah ! une chanson ! En ce cas , je vous .souhaite le bonjour.

Madan. Il ne faut pas nous quitter.

Vasant. Songez à mon caractère.

( Elles le retiennent , et le couvrent de pouclre jaune , jusqu'h ce qu'il parvienne à s'échapper. )

{A Vatsa.) Me voici enfin revenu auprès d'un ami j j'étais tombé dans un beau piège.

Tchout. Allons, nous nous sommes assez amusées. Portons à Sa Majesté le message de la reine.