ACTE PREMIER

Madan. Viens. {Elle s approche de Vatsa.) Gloire à Votre Majesté ! Daignez nous recevoir avec bonté , et nous excuser : nous vous apportons les ordres de la reine.

Vatsa. Mais, Madanikâ, votre expression est juste. La reine commande , surtout dans cette saison consacrée au dieu de l'Amour... Quels sont ses ordres ?

Madak. Elle a fait vœu aujourd'hui d'offrir son hommage à l'image du dieu armé de fleurs , qui est au pied de l'asoka rouge dans le jardin du palais. Elle demande la présence de Votre Majesté à cette pieuse cérémonie.

Vatsa. Tu vois, mon ami, comme une fête en amène une autre.

Vasant. h faut y aller, . . J'officierai comme votre prêtre, et j'espère que ma bénédiction ne sera pas tout-à-fait sans fruit.

V^ATSA. Allez , Madanikâ, et faites savoir à la reine que nous la joindrons au jardin.

Madan. Votre Majesté va être obéie.

( Elles sortent. )

Vatsa. Viens, mon ami , rendons-nous au jardin.

( Us descendent de la terrasse , et marchent cfiielqne tems. )

Vasaut. Voici l'endroit désigné, sire. Remarquez ce nuage magnifique que produit le pollen des fleurs du manguier ;, et que la brise du midi amène sur nos télés, en forme de dais. Les cokilas et les abeilles, de sons harmonieux , saluent notre arrivée.

Vatsa. Oui , le jardin est en ce moment fort agréable. . . Les arbres eux-mêmes semblent être sensibles aux plaisirs de la saison. Leurs feuilles nouvelles brillent comme le corail : leurs branches se balancent au souffle du vent , comme si elles étaient animées 5 j;utour d'eux résonne le

222 LE COLLIEli.

bourdonnement joyeux de l'abeille. Les fleurs du bacoula distillent un nectar qui a la couleur du rubis : celles du tchampaka offrent la tendre rougeur d'une jeune beauté... Les abeilles répètent , en écho mélodieux , l'agréable tintement des grelots qui ornent ces pieds féminins, touchant avec légèreté la fige de l'asoka (i).

Vasant. Il est bien vrai que les abeilles imitent, d'une manière très-remarquable, le bruit de ces grelots... Mais non... c'est la reine qui s'avance avec sa suite.

Vatsa. Tu as raison : elles s'approchent.

(ils se retirent )

ENTRENT LA REINE VASAVADATTA , CANTCHANAMALA , SAGARIKA,

et craiitres personnes de sa suite.

Vasav. a présent, Càntchanamâlâ , où est le jardin .?

Cantch. Nous y sommes, madame.

Vasav. Et où est cet asoka rouge, au pied duquel je dois présenter mon offrande à Càmadéva ?

Cawtch. Il est plus loin Voici le mudhavî , l'arbrisseau favori de Votre Majesté-, il est maintenant couvert de fleurs... Cette autre plante est celle que chérit le roi ; c'est le jasmin , il n'est pas encore fleuri. Passons ; voici l'arbre que vous cherchez.

Vasav. Très-bien. Où sont les off'randes ?

Sagar. Les voici , madame.

(Elle les présente. )

Vasav., la regardant, à part. Quelle négligence! Un objet que j'ai jusqu'ici caché avec tant de soin, abandonné sans précaution ! Il faut la punir. ÇHaiit.) Comment donc , Sàfrarikà , que faites-vous ici ? Où est mon oiseau favori ?

Je l'avais confié à vos soins , et il paraît que vous l'avez

(i) On ckmI .]!!<• V-dM,l.: (icurit, cjuanrl il est touche p;ir le pied dune belle