ACTE DEUXIÈME

douce que celle d'une femme. Son accent aigu et faible me fait croire que c'est un oiseau. (// lève les jeux. ) Ah ! le voici sur cette branche.

Vasaivt. Un oiseau ?

Vatsa. Un oiseau , regarde.

Vasant. C'est ainsi que vos craintes, sire, vous ont l'.sit prendre un oiseau pour un génie.

Vatsa. Étourdi, oses-tu bien m'accuser de ce qui est ta propre sottise ?

Vasant. Bien, laissez-moi faire. ( // lève son hdtou. ) Impertinent oiseau, n as-tu pas pins de respect pour un brahmane ? Attends un moment , et avec ce bâton tortu je vais te faire tomber de l'arbre comme un fruit mûr.

Vatsa. Arrête , arrête! Comme il parle joliment !

Vasant. Oui, je l'entends encore. Il dit : Donnez a ce brahmane quelque chose à manger.

Vatsa. Quelque chose à manger, c'est réternel refrain de la chanson d'un gourmand Allons, parle

vrai

dit-il ?

Vasant., écoutant et répétant ce cjue dit l'oiseau. «Quelle est la personne que tu as voulu peindre ? Ne te fâche pas sans motif? J'ai donné à ton Camadéva ma Rali. » Eh. ! sire , qu'est-ce que cela signifie ?

Vatsa. Ah ! je suppose que quelque femme a fait le portrait de son amant, et a voulu le faire passer aux yeux de sa compagne comme une image du dieu d'amour ; que son amie, devinant sa pensée, a exprimé ingéiiieusenK nt qu'elle la comprenait en la représentant elle-même comme l'épouse de Camadéva.

Vasant. C'est très-vraisemblable.

Vatsa. Reste tranquille, il parle encore.

( Ils écoutent. )

Vasant., répétant les. paroles de l'oiseau. « Pourquoi se-

rais-lu honteuse ? Un attachement à un mérite élevé convient à rexcellence de tes qualités naturelles. »

Vatsa. Vraisemblable, vraisemblable.

Vasant. Oui, mais ne soyez pas trop fier de votre science. Je suis aussi compétent pour expliquer ce que nous venona d'entendre... La dame qui a été peinte est très-belle.

Vatsa. Nous aurons le tems de faire des commentaires. Écoutons maintenant.

Vasant. Très-bien, entendez -vous ce qu'il dit ? « Ote ces/euilles et ces filamens , tout cela est inutile pour me soulager. »

Vatsa. J'entends et je comprends.

Vasakt. Comme le coquin jase aujourd'hui I J'expliquerai tout ce que j'ai entendu.

Vatsa. Sans doute , mais écoute à présent.

Vasant. Eh ! je déclare qu'il parle en vers , comme un brahmane instruit dans les quatre Vèdes.

Vatsa. Que disait-il ? je n'ai pas entendu.

Vasant. « J'ai fixé mon cœur là , où je n'ose élever me& espérances. Je rougis, je désespère, et la mort est mon seul refuge. »

Vatsa. Si je vous excepte , mon digne ami , quel brahmane instruit appellerait cela des vers (i) ?

Vasakt. Qu'est-ce donc ?

Vatsa. De la prose.

Vasant. De la prose ! Ah ! très-bien, et que significt-elle ?

Vatsa. On peut supposer que quelque jeune femme a prononcé ces mots dans un moment d'indifférence pour

(i) Vasantaka , dans le texte , dit : C'est un richa, que Toiscau a répète, c'està-dire un vers particulier aux Vèdes. Le roi repond : Non, c'est un gâthd trèscorrect. Le gntJin est une espèce de stancc poélic^ue et profane.