ACTE QUATRIÈME

VATSA paraît.

Vasawt. Le roi!... avancez.

Vasoubh. Victoire à Votre Majesté!

Vatsa. Je vous salue.

Vasotjbh. Que le bonheur accompagne toujours Votre Majesté !

Vatsa. Un siège pour le ministre.

Vasant. En voici un.

(Il étend, sur le parquet, la partie supérieure de son vètement(i). )

Babhr. Bàbhravya présente ses respects à Votre Majesté. Vatsa lui met la main sur l'épaule. Bàbhravya , asseyezvous.

LA REINE arrive.

Vasant. Ministre, la reine Vàsavadattâ î

Vasav. Je salue votre excellence.

Vasoubh. Puisse Votre Majesté avoir un fils semblable à son père !

Babhr. Madame, Bàbhravya vous rend ses hommages.

Vatsa. A présent , Vasoubhoûti , comment se porte le souverain de Sinhalà ?

Vasoubh. soupire, à part. Je ne sais que répondre.

Vasav., rt part. Hélas! que peut-il avoir à nous apprendre ?

Vatsa. Que signiîie ce chagrin ?

(i) Cette circonstance semble en contradiction avec la magnificence d'une cour; mais il faut se rappeler cfii'aujourdliui le seul siège en usage chez les peisonnes d'un haut rang, ce sont des tapis, des pièces d'e'tofi'es , ou des coussins. Les eni- ])ereurs mongols avaient un trône, mais les gens de la cour étaient par terre. Les ràdjas indiens , le peshwa et autres étaient assis sur une pièce d'ëtoffe , se soutenant sur des coussins.

a68 LE COLLIER.

IUbiih. , à F'asoubJioûti , à part,. Il est inutile d'hésiter. .. dites ce quil faut dire.

Vasoubh. C'est avec peine , sire , que je puis rapporter ce qui est arrivé : voici pourtant l'événement tel qu'il est. Par suite de la prophétie du devin, qui avait annoncé que l'époux de Ratnàvalî, fille de mon maître, deviendrait le souverain du monde, le ministre de Votre Majesté, comme vous devez le savoir, l'avait demandée pour vous en mariage. Ne voulant point causer de chagrin à Vàsavadattà , le roi de Sinhalà avait éludé la proposition.

Vatsa, à part., à F'dsavadat.td. Mon amie, quelles étranges faussetés raconte ici l'ambassadeur de votre oncle!

Vasav. Mon seigneur, je n'ai point la prétention de juger quel est celui que Ton doit croire ici.

Vasant. Bien , et o\i est la princesse maintenant ?

Vasoubh. Mon maître , à qui l'on dit ensuite que la reine était morte (i), consentit à donner sa fille au roi Vatsa. Nous avions été envoyés pour l'amener ici , quand , hélasl notre vaisseau a péri dans un naufrage , et

(Il pleure.)

Vasav. Hélas! malheureuse queje suis! sœur bien aimée, Ratnàvalî, où étes-vous ? Entendez-moi, et répondez.

Vatsa. Calmez -vous, le destin qui vous afflige peut guérir vos chagrins. Ceux-ci ne se sont-ils pas sauvés ?

(Il montre Vasoubhoùti et Bàbhi-avya. )

Vasav. Ah ! cela peut être , mais le destin ne m'est pas favorable.

(i) Le texte porte : avait été hriilée. L'auteur suit ici le T'^rihat Cathd , où , à la place de Ratnàvalî , c'est une princesse de Magadlia , nommée Padmavatî. Vatsa ne veut point prendre une seconde femme , et ses ministres lui font accroire que , pendant une partie de chasse , Vàsavadattà n péri dans un incendie du palais. Le père de Padmavatî, h qui il répugnait que sa tille fût deuxième épouse, n'a plus d'objection J» faire , et Valsa se résigne ;\ ce qu'il croit devoir à son peuple.