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t90 ANALYSE l)i: DllFKKKNS DKAMES.

BALi , en souriant.

En vérité, brave Kchatriya, je n'ai point mérité votre généreuse pitié : mais le monde connaît nos hauts faits, et je n'ai pas besoin de les proclamer ici... Engagez le combat. Vous êtes brave, mais mortel , et c'est avec les armes d'un mortel que vous entrez dans la lice. Pour nous, telles ne sont pas nos armes. Voyez la foret qui nous environne ; remarquez ces collines qui nous entourent : voilà les traits de la race des singes , et ces mains savent lancer , comme un tourbillon , ces masses terribles. Venez sur un terrain plus uni.

Marchez, je vous suis.

BALI ET RAMA, SG regardant l'un Vautre.

La terre aujourd'hui va pleurer la chute d'un héros

(Ils sortent. )

Ils vont combattre -, le bruit attire en ce lieu Vibhîcbana, Sougrîva, et tous les chefs des singes. Bàli est vaincu , et blessé mortellement. Il recommande aux singes de choisir , conjointement pour souverains , Sougrîva et son propre fils Angada , et il ménage une alliance entre eux et Ràma, ainsi qu'avec Vibliîchana. Le poète, en cette circonstance, comme en plusieurs autres, s'éloigne du Râmàyana, et ne fait point tremper Sougrîva dans un complot contre Bàli. Rama et Sougrîva se jurent une éternelle amitié sur le feu du sacrifice allumé dans l'hermitage de Mâtanga.

« Nous prenons à témoin de nos sermens d'amitié ce feu que le saint avait préparé pour le sacrifice. Que ton cœur soit toujours à moi , comme le mien te sera toujours dévoué, w

Alors Bâli répète aux chefs des singes, qui lui étaient attachés, la prière qu'il leur a faite de reconnaître à la fois pour souverains Sougrîva et Angada, et de les suivre dans l'expédition de Râma contre Râvana. Il est ensuite porté hors de la scène, pour rendre le dernier soupir, et l'acte est terminé.

Mâlyavân ouvre le sixième acte par des plaintes amères sur ses mécomptes 5 et une Râkchasî , nommée Tridjalà , ajoute à son désespoir en lui rapportant les nouvelles des désastres causés par Hanoumàn. Il sort pour placer des gardes et aller apprendre ce qui se passe. C'est alors que le spectateur est introduit auprès de Râvana lui-même ; il pense à son amour. Son épouse Mandodarî vient lui annoncer l'approche de Ràma 5 mais il ne fait qu'en rire. Elle lui parle du pont fait par Ràma : il lui dit que si toutes les montagnes de la terre étaient jetées dans l'Océan, elles ne sauraient fournir un passage à pied sec. Son incrédulité cesse quand il entend un cri d'alarme générale , et qu'il voit paraître Prahasta , son général , qui lui déclare que Lanka est investie.

Angada se présente comme envoyé de Râma, pour commander à Râvana de rendre Sîtâ , et de se mettre , lui et sa famille , aux pieds de Lakchmana... Râvana , furieux , donne l'ordre d'infliger à l'ambassadeur un traitement humiliant qu'il est difficile d'expliquer , et que l'on désigne par l'expression de moukha sanshdra, qui marque l'action de laver la face. Sans doute il commande de le tondre (i). et l'indication du jeu muet du théâtre porte que les cheveux d'Angada se hérissent de colère. Le singe dit à Râvana que, s'il n'était pas ambassadeur, il lui abattrait ses

(i) Les Monumens littéraires de l'Inde contiennent un passage du Bhâgavata, intitule le Mariage de Rouhnini. Le frère de cette princesse vient la disputer à Crichna, les armes à la main; il est vaincu , et pour punition Crichna lui rase sa chevelure. Pag. 114. • • r /< — ,.-

9AJ9. ANALYSE DK DIFFERENS DRAMES.

tlix têtes, et il sort avec pivcipitalion. Le tumulte aUj^mente, et Ravana se rend sur le champ de bataille. Indra et Tehitraratha descendent du ciel pour voir la bataille, et en décrivent les progrès. D'abord les Ràkcliasas ont le dessous ^ mais llàvana , avec son frère Coumbliakarna et son fils Méghauàda , change la face des affaires. Les singes fuient, laissant Ràraa presque seul. Lakchmana attaque Méghanada. R.àvana quitte Rama pour secourir son fils. Rama tue Coumbliakarna, et vient seconder Lakchmana. Tous les soldats de Ràma et leur chef sont accablés par des traits magiques et invisibles que Ravana lance sur eux : ils tombent privés de sentiment. Tandis que celui-ci cherche à rendre la vie à Coumbliakarna, Hanoumàn reprend ses sens , court Ghercher Vamrita ou breuvage d'immortalité ; et, brisant la montagne qui le contient, il revient sur le champ de bataille. Son approche seule fait recouvrer. la vie à Lakchmana , qui se relève avec plus d'ardeur.

a Tel que le diamant qui sort plus brillant de dessous le tour ; tel que le cimeterre qui étincelle et rayonne en quittant le fourreau j tel que le serpent qui s'élance hors de son ancienne peau desséchée , ou le maître du jour qui perce les nuages envieux qui le couvrent -, tel, le plus jeune des deux petits-fds de Raghou , rendu à la vie par le remède céleste , brûle d'une ardeur plus vive encore qu'à l'ordinaire. Un moment il s'étonne de ce qui est arrivé. Tout enflammé du feu de la gloire, il se précipite au combat. »

Ràma aussi revient à lui \ et, encouragé par lesMounis, il exerce les pouvoirs de ses armes célestes , sous lesquelles le Dêtya Ravana et son armée périssent promptement.

Le septième et dernier acte commence par un dialogue que l'auteur, en terme d'art, appelle Vichcambliaka. Ce mot sifrnifie l'introduction sur la scène d'un personnage

étranp-er à l'action , chargjé seulement de raconter les faits qui intéressent le spectateur. Ce rôle est ici rempli par les deux déesses tutélaires d'Alakà et de Lanka. La seconde est consolée par l'autre , qui est venue au couronnement de Yibhîcliana-. On apprend alors, entre autres choses, que Si ta a subi heureusement l'épreuve du feu. Les déesses annoncent que Rama s'avance , que le char de Couvera vient d'arriver ; et ensuite elles se retirent. Ràma paraît en effet , accompagné de Sîtâ , de Lakchmana , de Vibhîchana et de Sougrîva. Ils montent tous sur le char divin qui doit les transporter à Ayodhyà. Le spectateur est témoin de leur voyage aérien , figuré , on ne sait trop comment. Les détails qui suivent sont plus curieux que dramatiques ou intéressans , quoique semés de quelques belles descriptions, quand l'un ou l'autre des voyageurs désigne les places au-dessus desquelles on suppose qu'ils passent. Voici dans quel ordre se présentent les lieux ainsi dépeints : Le Setou , ou pont de Rama ; les monts Malayas ; la rivière de Càverî 5 l'hermitage d'Agastya ^ la rivière de Pampà ; la demeure de Bàli et celle de Djatàyou ; les limites de la foret de Dandaka -, les monts Sahyas ou Sêlàdris ^ les frontières de TAryàvarita. Ils s'élèvent ensuite, et voyagent dans la partie supérieure de l'air, s'approchant du soleil. En route, ils sont rencontrés par un Kinnara et sa compagne , qui font leur éloge. Ils arrivent sur le haut de l'Himalaya, et descendent dans leTapovana, d'où ils reviennent à Ayodhyà. Au-devant de Ràma se présentent ses frères et leurs mères , Vasichtha et \ iswàmitra ; il est sacré roi , et cette cérémonie termine la pièce..

En général , le jMaha vira tchariira, comme drame, est inférieur aux autres productions de Bhavabhoûti. Le choix du sujet en est sans doute la raison, parce qu'il embrasse une période de tems et une multitude de faits qu'il est impossible de renfermer dans les bornes d'une représentation dramatique : il en résulte une complication de récits et de

tableaux qui détruit l'action et Tintérêt de la pièce. Enfin , comme poème, cet ouvrarje est digne de figurer avec les autres ouvrages du même auteur, et, comme drame, il est encore infiniment supérieur a tous ceux que des mains moins habiles ont essayés sur le même sujet , comme nous aurons plusieurs fois Toccasion de le remarquer.

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