ACTE DEUXIÈME

laquelle se repose l'éléphant , appuyé contre un arbre antique; ou bien il étend sa trompe au sein du riant berceau, et fait tondier , en la retirant, une pluie de feuilles et de boutons fleuris, que l'on prendrait pour une offrande présentée au torrent sacré , dont les ondes , pures comme le cristal , coulent paisiblement sous ce dôme de verdure.

(Elles sortent.)

PiAMA entre sur son cliar.

U a le sabre nu.

Rama. Ma main a fait son devoir. Que le glaive de la vengeance tombe sur la tête du soûdra, pour rendre la vie au fils du brahmane ! Cette action est au moins digne de moi. Telle ne fut pas l'affreuse barbarie qui m'a fait exiler, dans les bois solitaires , Sîtâ et l'enfant qu'elle portait en son sein.

SAMBOUKA , devenu esprit céleste (i) , apparaît.

Samb. Gloire à Rama! Le roi terrible de la mort, respectant votre valeur, rend à la vie le fils du brahmane... Le jeune homme est avec son père. Vous êtes le bienfaiteur du genre humain. A vous je dois les honneurs de ma condition présente, que des acles seuls de piété peuvent obtenir, mais que l'on ne saurait acheter avec l'or.

Rama. Puissiez-vous long-temsjouir de votre bonheur! puissiez-vous long-tems habiter ces royaumes où vous ont élevé les mérites de votre pénitence, où demeurent les sages dégagés d'impuretés et de passions, où ils p-oûtent la félicité , qui est la récompense de la vertu I

Samb. Ce n'est pas à ma pénitence, c'est à votre bonté

(i) Il vient cFètre tué par Ràma , et , en toiubant sous la main d'un dieu , il a obtenu une nature divine.

34 SUITE DE l'histoire DE KAMA.

que je dois cet honneur... Cependant quelle a été !a \crlu d'une dévotion qui a mérité que vous daifjnassicz rechercher un être aussi vil que moi ! Vous que le monde regarde comme son protecteur puissant et généreux , vous qu'il implore avec instance , vous avez bien voulu quitter Ayodhyà et diriger vos pas vers la foret de Dandaka pour me rencontrer !

Rama. Quoi 1 c'est ici Dandaka ? Je contemple encore ces vastes et vénérables ombrages, où ces arbres antiques étendent une obscurité religieuse , où retentissent de rapides torrens qu'enfantent les monts voisins !

Samb. Voici le théâtre de vos triomphes : c'est ici que d'innombrables Ràkchasas tombèrent sous votre glaive, et, par leur mort, permirent aux timides habitans de Djanasthâna de poursuivre tranquillement le cours de leurs dévotions.

Rama. Djanasthâna est donc près d'ici ?

Samb. Vers le midi : il borde ces bois spacieux, au milieu desquels errent en liberté les monstres du désert. Le tigre féroce guette sa proie sur la montagne, ou se cache dans les cavernes ténébreuses : à travers l'épais gazon se roule l'énorme serpent : sur le dos du monstre, paré de mille nuances, le grillon s'attache en chantant , et étanchc sa soif avec les gouttes de rosée qui mouillent ses écailles. Un silence profond règne dans la foret, excepté dans les endroits où les sources , en murmurant , jaillissent du rocher, où l'écho de la montagne répond au rugissement du tigre, où les branches deviennent , en éclatant , la proie des flammes qui pétillent, et qu'au loin s'étend l'incendie qu'a allumé le souffle de feu du dragon.

Rama. Oui , je reconnais cette scène , et tout le passé se présente à mon souvenir... Ces ombres terribles n'effrayaient point Sîtâ , heureuse de braver les horreurs do la foret obscure avec Ràma à son coté. Tel était son amour