ACTE DEUXIÈME

merveilleux, qu'avec joie elle traversait le désert. Quelle richesse peut désirer riiomme qui , dans l'aimable compagne de sa vie , possède un être qui partage ses chagrins, et , par d'ineffables délices , allège le sentiment de la douleur !

Samb. Repoussez ces tristes pensées... Voyez le glorieux plumage que le paon étale sous cette voûte de verdure. . . Jetez les yeux sur ce gazon touffu où s'élancent, en bondissant, ces biches que n'effraie pas le regard de l'homme. Lr<, tombent de fraîches cascades, éblouissant la vue de mille étincelles : les torrens s'écoulent sous les arcades du saule, ou sous ces branches abaissées vers l'onde par le poids de leurs fruits , asile mystérieux des innombrables chantres de ces bois. Ici l'ours gronde le long de la rive fleurie ^ l'éléphant arrache une branche légère de l'arbre qui porte l'encens, en aspire toute la gomme, et exhale, dans l'air embaumé, le parfum précieux qu'il a respiré.. . Je vous quitte, sire; permettez qu'avant de monter au ciel, je fasse une visite à la cellule d'Agastya.

Rama. Que votre route soit heureuse !

(Saniboîika sort. )

Rama. C'est ici que je coulai long-tems des jours heureux, avant que d'autres devoirs et les soins de l'empire vinssent troubler mes paisibles jours. . . Mais telle est notre destinée. Chaque état de la vie a ses qualités qui lui sont propres. Le calme de l'hermite ne convient pas au rang du monarque , et la pompe du prince ne sied point au paisible hermitage... Scènes de repos, ornées des grâces aimables de la nature, retraites si tranquilles des timides oiseaux et des biches craintives, torrens couronnés de berceaux fleuris et d'arbrisseaux verdoyans, oui , je vous reconnais ! ce coté de l'horizon, doucement ondulé et pareil à une ligne légèi^e de nuages abaissés , m'indique la position de Prasravana , dont la cime élevée était autrefois lu

36 suiTi-: DE t/histoikr de rama.

demeure du roi des tribus ailées, deDjatayou ; de ses flancs escarpes, le lar.fijeOodàvarî se précipite avec impétuosité... Au pied de la montagne , sur le bord de ce bois magnifique , s'élevaient de grands arbres noirs, dont les brandies, pencbécs sur le lit du Godàvarî , servaient de retraite aux oiseaux. Que leurs chants étaient doux ! Là aussi était notre cabane de feuillage... Voici Pautchàvatî, qui fut long-tems témoin de notre bonheur, demeure de la belle Vasantî , tendre amie de Sîta , nymphe officieuse de ces bois antiques. Hélas ! que ma fortune est changée ! triste, solitaire , je languis dans le veuvage. Le chagrin répand dans mes veines un poison mortel. Le désespoir, comme une flèche cruelle enfoncée dans mon cœur, demeure attaché dans la blessure qu'il a faite et qu'il déchire sans relâche... Ne puis-je tromper le tems et perdre le souvenir de mes douleurs en fixant mes yeux sur ces lieux qui me sont chers? Eux aussi, ils ont changé. Là, où la rivière s'écoulait, s'étend une rive verdoyante : ici , où les arbres s'enlaçaient pour repousser la clarté du jour, une plaine ouverte se développe aux rayons du soleil. . . A peine puisje croire que ce lieu est le même : cependant toujours ces puissantes barrières s'élèvent dans les airs en bornant le pays , toujours les mêmes montagnes vont mêler, avec le ciel , leurs superbes sommets.

SAMBOURA revient.

Samb. Salut à Rama !... Tel est le désir d'Agastya. Sa glorieuse épouse , Lopamoudrà, et toute sa pieuse famille, ayant appris votre présence en ces déserts , vous prient de vouloir bien les visiter, avant de retourner à Ayodhyà.

E.AMA. Que leur volonté soit faite ! Pardonne , o Pantchâvatî , si , obéissant aux désirs du sage , je ne vais pas encore fouler ton sol chéri.