BHIMA

C'est vrai , femme généreuse et guerrière ^ mais les fils de Pàndou savent traverser cet océan des combats dans les vagues duquel flottent des milliers de cadavres; où des monstres , gorgés de sang humain , répondent en hurlant au son de la trompette. Ils savent faire avancer leurs troupes par-dessus des chars fracassés, des éléphans expiraas, qui, sous le poids terrible de leur taille menaçante, ont jonché la plaine ébranlée de cervelles éparses et de débris sanglans. »

Le second acte commence avant le point du jour. On voit paraître la reine , épouse de Douryodhana , Bhànoumatî; elle raconte à sa confidente un songe qu'elle a fait, et dans lequel elle a vu un nacoula ou ichneumon détruire cent serpens. Ce doit être un présage sinistre, car Nacoula est le nom d'un des Pàntiavas , et les fils de Courou sont au nombre de cent. Douryodhana entend une partie de son récit, et pense d'abord que le prince ennemi est le héros de ce rêve. 11 est sur le point de s'emporter contre elle , dans un premier mouvement de colère ; et quand il apprend le sens véritable de l'histoire, disposé d'abord à s'en alarmer, il se détermine ensuite sagement à la mépriser. Car :

« Angiras a dit : l'aspect des planètes, les songes et les signes, les météores et les prodiges, tout cela n'est qu'un jeu du hasard , et ne doit pas émouvoir le sage. »

ANALYSE DE DIl'EEUEî^S DRAMES. 299

Bhânoumatî présente un arghja ou une offrande de sandal et de fleurs au soleil levant , pour détourner le mauvais présage. Alors le roi paraît et la rassure. Leur conversation est troublée par un ouragan qui les force de se réfugier dans un pavillon voisin. La mère de Djayadratlia , roi de Sindhou, vient apprendre à Douryodhana qu'Ardjouna a juré, si le soleil , à son coucher, trouvait encore Djayadratha vivant , de se sacrifier lui-même dans les flammes. Sa colère était principalement excitée par la mort de son fils Abhimanyou, tué par un parti dont ce roi était le chef. Douryodhana rit de ses craintes et de celles de son épouse, et méprise le ressentiment des Pàndavas. Il rappelle la cause de leur courroux , le traitement que lui-même a fait infliger à Dropadî , lorsqu'en présence de la cour et des Pàndavas, elle implora vainement sa pitié. Il ordonne ensuite qu'on prépare son char de guerre, et il sort pour combattre.

Le troisième acte s'ouvre par une scène forte , mais de mauvais goût et pleine d'images révoltantes. Une Râkchasî entre et parle, avec complaisance , des mets de cannibale qu'elle a préparés pour elle et son mari ; et lorsque celui-ci arrive, accablé par la faim, la soif et la fatigue, elle lui apporte , sur le théâtre , un mets composé de chair et de cervelles , un breuvage de sang dans le crâne d'un éléphant qui vient d'être tué. On apprend, parleur conversation, que, dès le commencement de l'affaire, les chefs suivans sont tombés , Bhagadalta , Sindhouràdja , Angàdhipa , Droupada , Bhoûrisravas , Somadatta et Bàhlika. Ghatolkatcha aussi a été tué, et Bhîma se dispose à venger sa mort : par cette raison , Hidimbâ , reine des Râkchasas et mère de Ghatotkatcha a ordonné à ces esprits impurs d'assister Bhîma... Tandis qu'ils causei.t et font leur repas , ils voient Drona saisi et tué par Dhrichtadyoumna , et enfin ils se retirent devant Aswatthàmâ , fils de Orona , qui parait fout armé. Il est rejoint par l'écuver de

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son père, qui lui conic la trahison dont Drona a été victime. On lui avait dit que son fils Aswattliâmâ avait péri : trompé par ce faux rapport, il avait jeté ses armes, et avait été tué en ce moment. Le chagrin d'Aswatthâmà est adouci par les discours de Cripa , son oncle maternel, qui lui conseille de solliciter le commandement de l'armée uiqnès de Douryodhana. Ensuite Carna est représenté comme remplissant l'esprit du général en chef d'impressions défavorables à Drona et à son fils , et lui persuadant que Drona n'avait d'abord combattu que pour assurer le trône à son fils, et qu'il avait, après, sacrifié sa vie, non par douleur, mais de désespoir de voir échouer ses projets ambitieux. Cripa et Aswatthàmâ se présentent en ce moment , et Douryodhana déclare qu'il s'afflige avec Aswatthàmâ de la mort de son père. Carna , insidieusement, demande à Aswatthàmâ quel est son dessein 5 il lui répond :

'( Quel est mon dessein .?... Ecoutez , roi d'Anga. Quiconque , fier de sa valeur, est placé dans les rangs ennemis , quiconque est issu de forgueilleux roi de Pantchâla , jeunes gens pleins de vigueur, vieillards débiles, enfans à naître, quiconque a vu le meurtre de n^.on père, ou quiconque ose traverser mon chemin , tombera devant ma vengeance. Ma vue est obi^jourcie par la colère , et la mort elle-même , qui détruit le monde, n'échapperait pas à ma fureur. Elève du fils de Djamadagni, Carna, regardez. Dans ces mêmes plaines, la colère de Parasourama , allumée par la mort d'un père, a fait couler des torrens de sang kchatriya. ComiDC lui , je porte des armes formidables ;, avides du sang ennemi ; comme lui, la cause de ma fureur est la mort d'un père, et, non moins que Parasourama, le fils de Drona saura se distinguer. »

Ciipa demande alors à Douryodhana le commandement

ANALYSE DE DÎFFÉUENS DRAMES. 'Soi

de rarmée pour Aswaltliàmu -, le roi s'excuse en disant qu'il Ta promis àCarna, qu'il investit de son autorité. Une querelle violente s'engage entre Carna et Aswatthâmâ ; DouryodhaBa et Cripa les empêchent avec peine de se livrer un combat singulier-, Aswatthàmà reproche enfin à Douryodhana sa partialité, et refuse désormais de servir pour lui. En ce moment une voix annonce, derrière la scène, que Bhîma , enfin, vient de rencontrer Douhsâsana, celui-là même qui a insulté Dropadî , et qu'il est sur le point de le sacrifier à sa vengeance. Carna, pressé par Aswatthàmà , oublie sa colère, et va reprendre ses armes , quand une voix du ciel le relient. Il se voit donc obligé de rester tranquille spectateur du combat , mais il prie Cripa d'assister le roi. Ils sortent dans cette intention.

Au commencement du quatrième acte , Douryodhana est rapporté par son écuyer ; il est blessé , Douhsâsana a été tué, et l'armée des Coravas mise en fuite. Quand il recouvre ses sens , l'écuyer lui apprend la mort de Douhsâsana , et Douryodhana se livre à sa douleur. Arrive Soundaraka, serviteur de Carna , qui fait, en pràcrit, un long et ennuyeux récit du combat d'Ardjouna et de Vrichaséna, fils de Carna, de la mort du jeune prince et du chagrin de son père. Il apporte aussi une feuille sur laquelle Carna a écrit à Douryodhana, avec une flèche trempée dans son propre sang, un message pour demander du secours. Douryodhana fait préparer son char, et va retourner au combat, quand il est arrêté par l'arrivée de son père et de sa mère, Dhritaràchtra et Gândhàrî , qui , avec Sandjaya , commencent le cinquième acte.

Les deux vieux époux et Sandjaya engagent Douryodhana à faire la paix, mais il refuse.

« Ardjouna a juré ma mort, quand il m'a privé de mes frères 5 et, lorsque tous ils sont lombes, comment Douryodhana pourra-t-il supporter la vie ? Non, je ne

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puis entendre parler de paix, que quand ma massue aura frappé, anéanti mon cruel ennemi , cet impitoyable Bhîma, dont la rn.^e féroce a bu le sang de mon jeune frère , du brave Douhsâsana. » •

Derrière la scène on entend un grand bruit -, et l'écuyer du roi vient annoncer la mort de Carna. Douryodhana , après avoir exprimé son regret, se détermine à courir le venger. Il monte, dans cette intention, sur le char de Sandjaya , quand se présentent Ardjouna et Bhîma , qui le cherchaient. A la vue des deux vieux parens, Ardjouna veut se retirer ; mais Bhîma insiste pour qu'on s'adresse d'abord à eux : ce qu'ils font , et en termes insultans.