ARDJOUNA

(c Vieillards, le troisième des Pàndavas vous salue. C'est lui qui , au front de bataille , a vaincu et tué le fils de Ràdhâ , dont l'orgueil ne regardait les hommes que comme un vil gazon, et dont la valeur tant vantée devait faire triompher vos enfans de tous leurs ennemis.

Bhîma , avec respect , baisse sa tête devant vous. C'est lui qui a vaincu les fils de Courou , qui s'est, comme d'un nectar délicieux, enivré du sang du méprisable Douhsâsana, et qui, bientôt, renversera dans la poussière l'orgueilleux Douryodhana. »

Dhritaràchtra leur reproche ce langage. Ils lui disent que ce n'est point en eux un sentiment d'orgueil , mais un désir de se venger de cette tranquillité cruelle avec laquelle il a vu, sans l'empêcher, l'oppression et le traitement barbare que les Pàndavas ont soufferts de la part de ses fils. Douryodhana intervient et défie Bhîma , qui ne demande qu'à combattre; mais il en est empêché par Ard-

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jouna , et les deux frères sont rappelés par un ordre d'Youdhichthira , qui enjoint de terminer le combat pour cette journée, et de brûler les morts des deux partis. Aswatthâmâ entre en ce moment, et se trouve "disposé à se réconcilier avec Douryodhana : mais le prince reçoit ses avances avec froideur, et celui-ci se retire mécontent. Dhritarâchtra envoie après lui Sandjaya pour le prier de ne pas faire attention à la conduite de Douryodhana 5 ce prince monte sur son char , et le vieux couple se rend sous la tente de Salya , roi de Madrà.

Dans le sixième acte, le roi de Pantchâla raconte à YoudhichthiraetàDropadî, que Douryodhana a été trouvé caché dans un marais, et que, forcé de combattre avec Bhîma, il a reçu la mort. Youdhichthira, à cette occasion, ordonne des réjouissances publiques. Tchârvàka , Ràkchasa déguisé en Mouni , entre , demandant de Feau et l'hospitalité. Il leur dit qu'il a vu Ardjouna engagé avec Douryodhana ; que Bhîma , auparavant , avait été tué par celui-ci, Crichna entraîné de force par Bala-ràma , et il leur donne à entendre qu'Ardjouna est aussi tombé. Dropadî se détermine à monter sur le bûcher funèbre , et Youdhichtira à mettre fin à ses jours ; et le Râkchasa se retire content du succès de son stratagème, qui n'a été imaginé que pour amener ces deux personnages à cette extrémité. Le bûcher est préparé, Youdhichlhira et Dropadî vont i^e sacrifier eux-mêmes, quand un grand bruit les arrête. Supposant. que c'est Douryodhana qui s'approche, Youdhichthira demande ses armes. En ce moment Bhîma arrive avec précipitation 5 sa massue est teinte de sang. Dropadî s'enfuit, il la saisit par sa chevelure ; lui-même est saisi par Youdhichthira , et l'erreur est alors découverte. Cet épisode est absurde et inconvenant.

La chevelure de Dropadî est liée et remise en ordre. Ardjouna entre avec Crichna , et ils annoncent qu'ils ont entendu parler de la fraude de Tchârvàka : Youdhichlhira

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ajoute que cemendiaut a été tué par Nacoula , et Crichnu exprime, à ce sujet, une grande satisfaction. L'auteur a sans doute introduit ce Tcliàrvàka , uniquement pour faire une allusion désagréable à la secte d'athées qui porte ce nom ; il pensait aussi peut-être aux Bouddhistes.

Il y a , dans cette pièce , un grand mérite de style , quoiqu'il soit plus fort que poli. Il y a aussi de la poésie dans les pensées ^ mais cette poésie est plutôt de passion que d'imagination ^ le pathétique et l'horreur que l'auteur aime à déployer ne sont point relevés par une expression brillante : ces deux qualités s'y trouvent à l'excès, le pathétique devient fatigant et l'horreur fastidieuse. Le mérite principal du drame consiste dans la variété des caractères: la férocité de Bhîma, l'orgueil deCarna, l'humeur ardente et douce à la fois d'Aswatthàmà , l'arrogante suffisance de Douryodhana sont bien tracés. Le défaut le plus marquant de la pièce est qu'elle est conçue en dépit des lois dramatiques: l'action est obscure, les situations sans effet ou ridicules , les scènes maladroitement confondues : une partie trop considérable de l'ouvrage est en récit, pour que l'intérêt puisse y être heureusement soutenu; sauf ce dernier défaut, le Véni sanhdra est fait pour nous rappeler les premiers essais des auteurs dramatiques en France et en Angleterre.

Rien, dans cette pièce, ne peut nous éclairer sur la date de sa composition. Elle est fréquemment citée dans le Câvya pracdsa , le Dasa roûpaka et le SâL^'ija darpana : ce qui prouve qu'elle est antérieure à ces ouvrages. Suivant la tradition, l'auteur, Bhatta Nàrâyana , était un de ces brahmanes de Canoge , appelés dans le Bengale par Adi Soura, et dont sont issus les brahmanes de cette province : il était de la famille Sàndilya. On suppose qu'Adi Soura a régné trois siècles avant notre ère : mais si nous nous en rapportons à la liste des rois de Bengale , donnée par Aboulfazel , il était le vingt-deuxième prince avant Belàl

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Sen , qui est bien connu pour avoir régné dans le treizième siècle. Assignant alors une durée moyenne de trois cents ans environ à ces princes intermédiaires, et admettant la tradition qui court sur la condition de Bhatta Nàràyana, le Téni sanhâra peut avoir été écrit vers le huitième ou le dixième siècle : époque qui s'accorde assez bien avec l'âprelé de son style et la rudesse de sa composition , surtout si nous concluons toujours, d'après la tradition, qu'il parut dès les premiers momens de l'introduction delà littérature brahmanique dans le Bengale. Il y a, dans les manuscrits de ce drame, de très-grandes variations : on le nomme même différemment, Véni samvarana ou Véni sanhdra, ce qui signifie la même chose, l'action de lier la chevelure. Il y a un commentaire de ce drame , par Djagaddhara , surnommé Mahopâdhyâja , ou grand précepteur, et DlmrmddhiJicU riha ; ce qui n'est qu'un titre honorifique , quoique souvent ce mot signifie juge ou administrateur de la justice.

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MALAVIKAGNIMITRA,

AGNIMITRA ET MALAVIKA.