H OM MES

AGNIMITRA , roi de Vidisa.

GOTAMA , son confident , autrement le vidouchaka.

HARADATTA,! , .

} maîtres de musique et de danse.

G AN AD A SA, i '

S ARAS A , le nain de la reine.

FEMMES

DHARINI , première reine.

IRAVATI , seconde reine.

MALAVIKA , riiéroïne de la pièce.

COSIKI, dame pieuse.

BACOULAVALI , une des suivantes de la reine , et amie de Màlavikfi.

DJAYASENA , dame de la chambre de la reine.

COMOUDI , suivante de la reine.

MADHOUC ARIKA , jardinière.

NIPOUMKA, ) ,. ,

} suivantes d Iravatî.

TCHANDRIKA , i

SAMAIIITIKA , élève de Côsikî.

DJYOTSNA,) , ......

5 clianteuses , présentées a Agnimitra. RAMAM A , i ^ *'

La scène est à Vidisa , dans le jardin et les appartemens intérieurs du

palais d'Agnimitra.

La durée de l'action est de douze heures.

ANALYSE DE DIFFERENS DRAMES. Zon

Cette pièce est ordinairement considérée comme l'une des trois composées par Càlidàsa , et le prologue la lui attribue en effet.

LE DIRECTEUR

« L'assemblée m'a engagé à représenter, pour cette fête du printems, \e Mdlauikâgnijnitra, de Càlidàsa.

l'acteur.

Pourquoi faire ce cboix ? pourquoi négligerions-nous les ouvrages des écrivains célèbres , tels que Bhâsaka et Somilli , pour jouer la pièce d'un contemporain ?

LE DIRECTEUR

Pourquoi non? Tout ce qui est vieux n'est pas nécessairement excellent ^ tout ce qui est nouveau n'est pas à mépriser, par cela seul que c'est nouveau. Que ce qui est réellement digne d'estime, soit déclaré tel par le juge impartial après un examen convenable. Il n'y a que les étourdis qui se laissent influencer par les opinions des autres. »

Il n'y a pas de motif pour mettre en question la mention faite ici de l'auteur , et la pièce est probablement l'ouvrage de Càlidàsa. La tradition seule l'identifie avec le poète du règne de Vicramàditya, qui précède l'ère chrétienne 5 mais, à la lecture du drame , on ne peut ladmetlre comme une composition de l'auteur de Sacountald et de Vicraina et Ourvasî. On n'y trouve ni la même mélodie dans les vers , ni la même imagination dans les pensées. La citation de deux poètes plus anciens que Càlidàsa n'est d'aucune utilité -, on ne connaît ni l'un ni l'autre. Leurs noms n'existent pas dans le Bliodja prabandha et le Sdnigadhara paddhati , deux ouvrages oii sont énumérées plusieurs centaines d'auteurs distingués. Le dernier contient unBhàsa, qui peut être le même que Bhâsaka , et le premier fait mention d'un

JoB ANALYSE DK DIFFERENS DRAMES.

niiàskaiw, qui pourrait avoir avec Bhàsaka quelque rapport. Un manuscrit de la pièce, à la place de Bhàsaka , met Dhàvaka , que nous savons avoir été contemporain du prince Ilarcha déva, roi de Cachemir, le Câvya proccisa déclarant qu il est le véritable auteur des ouvrages qui portent le nom de ce prince. Il n'est pas invraisemblable que ce drame ait été composé du tcms de Sri Harcha ; mais il serait difficile de le croire la production d'un âge moderne , pour lequel Dhàvaka eût été déjà un auteur ancien. Les pièces composées dans les siècles qui ont suivi cette époque, autant qu'on a pu les connaître , roulent invariablement sur des sujets mythologiques, et ont pour héros, ou l'un des AvalàrcsdeVichnou, ou quelque membre de sa famille. H n'y aurait qu'un drame décidément moderne, où l'action pourrait être une intrigue domestique : un pareil sujet était alors entièrement incompatible avec les pensées des Indiens, influencés parles rapports qu'ils avaient avec leurs maîtres mahométans , et dont l'efTet devait être ou la terreur ou l'imitation. Outre ces considérations, le style de cette pièce ne ressemble pas à celui qui est le plus commun parmi les auteurs modernes \ il est fort estimé , comme libre de tout vain fracas de sons et de toutes banalités métaphysiques. Il n'a pas non plus cette mollesse uniforme, qui semble avoir précédé l'âge des extravagances modernes. La rèple de critique indiquée par le directeur n'appartient également qu'à un âge fort ancien.

Il est d'autres considérations qui viennent fortifier cette conclusion, que ce drame n'est pas d'une date récente, et on les lire de l'histoire de son héros. Agnimitra, roi de Vidisa , est fils de Pouchpàmitra ^ dans la pièce , son père est toujours vivant , et a le titre singulier de sendnî , ou général. Les personnages sont peu connusdes Pandits d'aujourd'hui. Il paraît cependant parle Fklmoupourdna, que Pouchpàmitra fut le fondateur de la dynastie Sounga des rois de Magadha, Il avait été général de Vrihadratha, der-

ANALYSE DE DIFFÉllENS DRAMES. 3o()

nier prince de la race Moria , qu'il déposa et mit à mort. Il eut pour successeur son fils Agnimitra, et ainsi il n'y a point de doute sur l'identité des personnages. Le premier roi de la race Moria fut Tchandragoupta , que l'on continue à reconnaître dans Sandracoîtus. Les princes de cette famille furent au nombre de dix -, le terme raisonnable de cent trenic-sept ans est assigné à leurs règnes par le Viclmou pourâna , qui place Agnimitra et son père à peu près cent soixante ans avant notre ère , un siècle avant le Câlidàsa de la cour dcYicramàditya. Ce laps de tems étaiÉ suffisant pour permettre de prendre Agnimitra comme héros d'un drame domestique. Lesévénemensde son règne, auxquels on fait une allusion familière, n'étaient pas de nature à vivre long-tems dans le souvenir des peuples, et on peut aussi remarquer que le nom de sa capitale, Yidisa, a été depuis long-tems retranché des livres indiens , et qu'on ignore entièrement la situation précise de cette ville. Elle était florissante dans le siècle du premier Càlidàsa , qui en parle dans son Mé^liadoûta . Le titre de général, donné dans la pièce àPouchpàmitra, doit peut-être servir à corriger le récit du Pourdna; et, quoiqu'il eût délroné son souverain , il paraît vraisemblable qu'il ne voulut pas s'approprier sa couronne, et qu'il se contenta de garder le pouvoir militaire , pendant qu'il donnait à son fils le titre de foi. Il y aurait ainsi quelque raison de supposer que cette pièce est de l'ancien Càlidâsa : mais les mœurs

qui y sont décrites paraissent être celles d'un tems de décadence de la société indienne, et il est à peine possible de la croire antérieure au dixième ou onzième siècle. Elle aura sans doule été produite, à cette époque plus moderne, dans quelque partie de l'Inde qui avait conservé son indépendance politique et le caractère national. Nous aTion& maintenant procéder à l'analyse du drame lui-même. La pièce commence par l'entrée en scène de Bacoulâ-

valî , suivante de Dhârinî , la première reine : elle a été

3iO ANALYSt: DE DIFFÉRENS DRAMES.

envoyée par sa maîtresse au Sangîta sala, théâtre ou salon de danse , pour demander à Ganadàsa quels prorjrès faisait dans la danse et la musique son élève Màlavikà. Une autre suivante la rencontre-, et, par leur conversation , on apprend que le roi a vu lé portrait de Màlavikà , peint par ordre de la reine, pour son Tchitra sâlâ , ou galerie de peinture -, malgré le soin qu elle a de soustraire l'original à la connaissance d'Agnimitra , la vue du portrait a naturellement inspiré au prince un désir ardent de contempler le modèle qu'il na pas encore aperçu. Dans la scène suivante , Bacoulàvalî dit à Ganadàsa , maître de Màlavikà, que celle-ci a été envoyée en présent à la reine par son frère Vîraséna , gouverneur d'Antapâla, forteresse sur le Narmadà .

La scène qui vient après fait mention des hostilités qui sont sur le point d'éclater entre Agnimitra et Yadjgnaséna, roi de Vidarbha (Bérar.) Le premier, en une certaine occasion, avait retenu prisonnier le beau-frère d'Yadjgnaséna, qui s'en était vengé en arrêtant Màdhavaséna, ami personnel d'Agnimitra, au moment où il se rendait à Vidisa pour visiter ce prince. Yadjgnaséna envoie proposer un échange de prisonniers ; mais Agnimiira rejette cette ouverture avec hauteur, et fait donner ordre à son beau-frère \îraséna de conduire immédiatement une armée contre le roi de Vidarbha. Après s'être occupé de cette affaire,' il donne son attention à des soins domestiques , et il charge son vidoiichaha ou confident, Gotama , de lui procurer la vue de Màlavikà.

Pour V parvenir, Gotama provoque une querelle entre les deux professeurs Ganadàsa et Haradatta sur leur excellence respective. Ils en appellent au roi , qui , considérant que Ganadàsa est le protégé de la reine , s'en réfère à elle pour le jugement de cette afTaini. Elle est forcée, malgré elle, de présider à cet examen, où les concurrens cherchent à prouver leur mérite par les talens de leurs meil-

ANALYSE DE DIFFÉRENS DRAMES. 3ii

leurs élèves. La reine est assistée par une de ses protégées, femme d'une très- grande instruction , et religieuse , du genre de celles qu'on appelle parwrddjihd. Ce mot, en général , désigne une religieuse de la foi bouddhiste -, mais il n'y a rien dans la pièce qui puisse faire ranger ce personnage dans une secte particulière.

Au commencement du second acte , toute la société est réunie dans la salle où l'épreuve doit avoir lieu, et qu'on a ornée de tout ce qui constitue un orchestre , sangîta ratchana. Le but du roi est atteint 5 car Ganadâsa produit Màlavikà comme l'élève qui doit lui faire le plus d'honneur. Màlavikà chante un prélude , oupagdna , et exécute ensuite un morceau qui est représenté comme d'une difficulté extraordinaire : c'est le TcIialoucJipdda vastou , dans le madhya laja, ou l'andante , composé par Sarmichthâ. Le nom de cet air vient sans doute de ce qu'il est adapté à une stance de quatre lignes ou pddas. Sarmichthâ est connue pour avoir été l'épouse d'Yayàti ; mais est-ce la même que l'auteur de l'air ? c'est là une chose plus que douteuse. Le talent de MàlavikA est hautement applaudi , et Gotama la retient , jusqu'à ce que la reine, qui a soupçonné tout le complot , lui commande de se retirer. L'élève d'IIaradatta doit paraître ensuite ; mais comme ce n'est plus une chose nécessaire à l'intrigue , celte partie de l'épreuve est remise d'une manière assez dramatique : on entend l'homme chargé d'annoncer les heures crier qu'il est midi. Aussitôt la société se sépare, etDhàrinî, plutôt en femme de ménage qu'en reine , sort pour faire hâter le dîner de son royal époux.

La scène du troisième acte se passe dans le jardin , auprès d'un asoka (i). Une idée superstitieuse régnait autrefois dans rinde sur cet arbre, et les poètes y font souvent

(1) Jonesia asoka.

^-^\n ANALYSE DH DIFFE1\ENS DRAMES.

allusion. On croyait que Tasoka stérile pouvait se couvrir de fleurs , s'il était touché par le pied d'une belle femme. L'arbre en question était ahné deDhàrinî 5 il n'avait point de fleurs, et elle se proposait d'essayer l'effet de son propre pied. Malheureusement Gotama , mettant en mouvement la balançoire de la reine , lui avait fait perdre l'équilibre : elle était tombée, son pied était foulé 5 et, ne pouvant achever elle-même la cérémonie, elle se faisait remplacer parMàlavikâ. Celle-ci arrive donc sur le lieu, revêtue des habillemens royaux , et accompagnée de son amie Bacoulàvalî. Dans la conversation qu'elles ont ensemble, elle avoue sa passion pour le roi , qui , avec son ami Gotama, est en sentinelle derrière l'arbre , et qui entend la déclaration. Il paraît, et adresse quelques politesses à Màlavikâ, quand il est interrompu par deux autres personnes qui l'écoutaient, Irâvatî , la seconde reine, et sa suivante. Elle commande à Màlavikâ de sortir , et laisse le roi dans une grande colère, pour aller informer Dhàrinî de ce qui est arrivé.

Le quatrième acte commence par une scène où Gotama apprend au roi que Màlavikâ a été enfermée par la reine dans le Sârabhdnda griha. Nous ne savons pas au juste ce que c'est que cette chambre : ce doit être un magasin , un cellier, un endroit où l'on serre son trésor, un lieu assez désagréable pour que Gotama le compare au Pâtcila, à l'enfer. Il entreprend toutefois de la délivrer, et, tandis qu'il prépare son plan, le roi va faire une visite à la reine.

Dans la scène qui suit, au moment où le roi est tranquillement à causer avec Dhàrinî et la pieuse anachorète, Gotama arrive précipitamment, s'écriant qu'il a été piqué par un serpent venimeux en cueillant des fleurs qu'il voulait offrira la reine 5 il montre son pouce, serré avec son cordon, et portant les marques des dents du reptile. La pieuse compagne de la reine, inspirée par sa gaîté autant que par des idées justes en chirurgie, lui conseille de eau-

ANALYSE DE DIFFÉRENS DRAMES. 3i3

tériser ou de couper son pouce ; mais Gotama prétend qu'il ressent déjà les convulsions , qu'il va mourir. On envoie chercher le médecin qui traite de semblables blessures. Celui-ci, à qui on a fait la leçon, refuse de venir, et demande que le malade lui soit amené. Gotama se rend aup4-ès de lui , et. la reine est dans une grande inquiétude , se regardant , quoiqu innocemment sans doute , comme la cause de la mort d'un brahmane. Bientôt on vient lui annoncer que la seule espérance qui reste , c'est l'application, sur la morsure , de la pierre à serpent (i) , et on demande au roi de vouloir bien en donner une. L'anneau de la reine était formé d'une pierre de cette espèce , elle le retire à l'instant de son doigt et l'envoie à Gotama. C'était ce qu'il voulait : il savait que la geôlière de Màlavikâ ne devait délivrer sa prisonnière que quand on lui présenterait l'anneau de la reine. Dès qu'il l'a en sa possession, il fait mettre la demoiselle en liberté ; puis l'anneau est rapporté à la reine, et Gotama est parfaitement guéri. Le roi , averti par un signe convenu , sort et se rend au pavillon de Samoudra , où Màlavikâ est déjà arrivée avec Bacoulâvalî, sa compagne et son amie. Ce pavillon est orné des tableaux du roi et des reines, et Màlavikâ est surprise par son amant , au moment où elle les contemple avec attention. Bacoulâvalî se retire, Gotama se charge de veiller à la porte; mais à peine est-il assis sur le seuil , qu'il s'endort. Le roi et Màlavikâ n'ont que le tems de se faire quelques protestations d'attachement ; ils sont encore dérangés par la vigilante et jalouse Iràvatî , qui envoie prévenir Dhàrinî de ce qu'elle a découvert , et en même tems demeure pour avoir l'œil sur les coupables. Cependant le projet de vengeance s'évanouit à la nouvelle que

(i) Cette pierre s'appelle sarpamani. On la trouve, dit-on, dans la tète â\in serpent, et elle possède la propriété de guérir les poisons. Elle ressemble au grain de Vabrus precatonus.

3i4 ANALYSR DE DIFFÉllENS DUAMES.

la filic d'Afjnimitrri vient d'être effrayée à mort par un sin/jc : Iràvatî et le roi volent à son secours, laissant Màlavikà qui se console en apprenant quel'asoka est en fleurs, présage heureux qui lui annonce le succès de ses désirs.

Le cinquième acte rassemble le roi , Dhàrinî , sa pieuse amie, Mùlavikà et d'aulrcs suivantes, autour de l'ascka. On apporte quelques présens de la part du roi de Vidarbha qui vient de se soumettre, et contre lequel les troupes de A îraséna ont été heureuses. Parmi ces présens , sont deux femmes esclaves , qui aussitôt reconnaissent dansMàlavikà la sœur de Màdhavaséna , l'ami d'Agnimitra , que ses troupes viennent de tirer de l'esclavage où l'avait réduit le loi de Vidarbha. Ou apprend que, dès que celui-ci avait été arrêté par le roi de Vidarbha, son ministre Soumati avait réussi à s'enfuir lui-même avec sa sœur et la jeune princesse. Cette sœur, nommée Cosikî, se trouve être la pieuse dame , amie de la reine. Elle continue l'histoire de leur fuite. Soumati s'était réuni à une caravane qui allaita Vidisa. En traversant les monts Vindhyas, ils avaient été attaqués par des habitans des forets, armés d'arcs et de flèches et oriiés de plumes de paon. Au milieu du tumulte, Soumati avait été tué, et Màlavikà perdue. Cosikî, restée seule, avait brûlé le corps de son frère, et repris le chemin de Vidisa , où elle avait embrassé la vie religieuse. Le roi trouve qu'elle avait bien fait , et si cet ordre religieux était bouddhiste, comme c'est l'ordinaire, cette expression de tolérance est de quelque poids pour faire croire à l'antiquité de ce drame. Cosikî avait retrouvé ]\Iàlavikà , mais elle n'avait pas voulu se découvrir à elle, comptant sur la prophétie d'un sage qui avait prédit que la princesse , après quelque tems d'esclavage , épouserait un mari digue d'elle.

Le récit terminé, Agnimiîra fait connaître les conditions qu'il impose à Yadjgnaséna, roi de Vidarbha. Il lui demande la moitié de son territoire , qu'il donne à Màdha-

ANALYSE DE DIFFÉRENS DRAMES. 3i5

vaséna, frère de Mâlavikâ , de manière à ce que leurs domaines respectifs soient bornés, Tun au nord, l'autre au midi, par la rivière de Varadà , aujourd'hui le Wurda y servant encore de limite entre les éîats du Kizam et ceux du Nagpore, qui contiennent l'ancien royaume de Vidarbha, ou le Bérar. Dans cette partie de la pièce , on parle aussi du général Pouchpâmitra, On apporte une lettre de lui , qui rend compte de quelques faits arrivés sur la rive méridionale de l'Indus. Pour lui-même ou pour son fils, il avait résolu de célébrer un aswamédha ou le sacrifice d'un cheval. Il fallait que ce cheval eût été libre pendant douze mois , accompagné seulement d'une garde pour le surveiller. Cette garde avait été placée par Pouchpâmitra, sous le commandement de Vasoumitra, fils d'Agnimitra. Tandis qu'ils suivaient ainsi la victime sur les bords de l'Indus, un parti de cavaliers yavanas avait essayé d'enlever le coursier ^ mais , rencontrés par le jeune prince, après un rude combat, ils avaient été défaits. Pouchpâmitra finissait en invitant son fils à venir avec sa faanlle pour achever le sacrifice. La reine Dhârinî, heureuse des nouvelles qui lui apprenaient les succès de son fils , distribue de riches présens à toute sa suite et aux femmes qui accompagnent Agnimitra : à lui, elle lui offre Mâlavikâ. Irâvatî se prête aussi à cet arrangement, et le roi obtient ainsi une troisième épouse. Il termine la pièce en exprimant l'espérance de conserver toujours le cœur de sa piemière épouse Dhârinî, et de voir ses sujets exempts, pendant son règne, de toute calamité.

VIDDHA SALABHANDJIKA,