COMÉDIE EN QUATRE ACTES

Cette pièce est de la classe de celles qu'on appelle Nâtîkâ. Elle est de Viswanàtha , fils de Trimala déva , natif des bords du Godàvarî, mais résidant à Bénarès , où la pièce fut représentée à Yjdtrd, ou fête de Viswéswara , forme sous laquelle Siva est particulièrement honoré dans cette ville.

Mrigâncalékhâ est la fille du roi de Càmaroûpa ou Asam : Carpoûratilaka , roi de Calinga , l'a aperçue dans une partie de chasse, et tous deux se sont épris l'un pour l'autre d'un amour mutuel. L'obstacle à leur union vient d'un mauvais génie, nommé Sankhapâla , qui aime également la jeune princesse. Pour lutter contre sa puissance surnaturelle , le ministre du roi de Calinga , qui seul connaît cette circonstance , invite à venir au palais un magicien bienfaisant, Siddhayogini, et Mrigâncalékhâ y est aussi installée comme amie de la reine Vilàsavatî. Malgré ces précautions, elle est enlevée par Sankhapâla et transportée au temple de Câlî. Le roi, désolé et errant audelà des limites de son jardin , arrive dans ce même lieu; il la sauve et lue Sankhapâla. Il est alors uni à Mrigâncalékhâ , en présence de son père et de sa mère, et avec le consentement de la reine. Avant la fin de la cérémonie , le frère de Sankhapâla arrive , pour le venger, sous la forme d'un éléphant sauvage. Le roi le combat et le tue.

.>62 ANAIYSK DE DIFFÉRENS DHAMES.

L'auteur de celte pièce doit beaucoup à ses prédécesseurs pour la fable, les iucidens et les pensées. L'union du roi et de Mrij^jàncalékha est formée par les menées secrètÉBldu ministre Ratnatcboûra , parce que l'empire du monde est promis à Tépoux de celte princesse. Cette circonstance est prise de Ratndvali. La situation de Mrigâncaléklm , transportée au temple de Câlî et sauvée par le roi , est empruntée à Mâlati et 3Iddhm>a. Le temple, l'apparition des fantômes, sont décrits précisément de la même manière ; mais avec un talent bien inférieur. Dans les courses que fait le roi , au moment de son accès d'égarement amoureux , il passe au milieu d'une foret, et demande à difFérens animaux s'ils ont vu sa maîtresse-, et c'est un passage évidemment copié du quatrième acte de Vicrama et Ourvasi. Nous ne pouvons donc pas accorder à l'auteur le mérite de l'originalité : il n'a pas même su mettre en œuvre ses matériaux ; mais il a délayé les incidens qu'il a empruntés , au milieu d'une description prolixe et fastidieuse du lever et du coucher du soleil et de la lune, et de l'heureuse influence des saisons. La diction est polie , mais dans le style moderne ; elle est plus châtiée qu'élégante. Il est clair que cette composition est comparativement récente , mais il n'est rien qui puisse servir à en déterminer la date avec précision.