DRAME EN CINQ ACTES

C'est de la dixième section du Bhdgavata qu'est pris le sujet de ce drame ; c'est l'histoire de Srîdâma , ou ^ comme on écrit plus communément , Soudàma , le compagnon de jeunesse, le camarade d'études de Crichna, élevé à une fortune soudaine et inattendue par la faveur de cette divinité , et pour récompense de son attachement. Cette fable , qui ne manque pas d'intérêt dans sa forme originale, avait plu à W. Jones , et elle forme une partie de son hymne à Lakchmî , déesse de la richesse et de la fortune.

Le début de la pièce est dans le style de nos anciennes moralités , et, dans le premier acte , la Pauvreté et la Folie viennent attaquer Srîdàma , qui n'est pas aimé de Lakchmî à cause de son attachement pour Saraswatî , ou , en d'autres termes , qui préfère l'instruction à des maisons et à des terres. Car la Fortune, est-il dit, ne daignera pas même jeter un coup-d'œil sur les hommes pieux et sages; mais, plus ils sont dévoués à la philosophie et à la vertu , plus aussi elle les évite. D'un autre coté , Crichna , ou Vichnou, emploie les mêmes agens pour sauver ceux que la Fortune a corrompus. La Folie , entrant dans leurs cœurs , pré-

37Ci ANALYSE DE DIFEÉKEiNS DRAMES.

pare les voies à la Pauvreté, et leurs âmes , quand ils sont dans le. malheur, se sèvrent des affections du monde, et deviennent dignes du ciel. Ces personnages allégoriques exécutent leur projet auprès de Srîdàma : ils viennent lui demander l'hospitalité , et sont accueillis dans sa demeure.

Dans le second acte , la femme de Srîdàma, Vasoumatî , qui a eu un songe heureux, lui conseille de se rendre auprès de Crichna pour voir si son opulent ami pourra rétablir sa fortune ruinée. Srîdàma prend une poignée de riz bouilli j sec et nétoyé, qu'il lui destine en présent

Au troisième acte, Srîdàma arrive au palais de Crichn^i, où il est reçu avec un grand respect par le dieu et ses deux épouses principales , Roukminî et Satyabhàmà. La première lui lave les pieds , la seconde les essuie, et Crichna verse l'eau qui reste sur sa propre tête. Après avoir rappelé quelques-unes des circonstances des jours de leur jeunesse, quand ils étaient camarades d'études, Crichna conduit son ami . dans le jardin ;, où ils restent jusqu'au coucher du soleil. Crichna, Srîdàma , le vidoûchaka, Gàlava , et le jardinier luttent à qui fera les descriptions les plus ennuyeuses des beautés du lieu , et des agrémens du soir. On vient les avertir que les reines et leur suite les attendent.

La plus grande partie de l'acte suivant est occupée par la représentation des jeux de Crichna au milieu de ses femmes, par les bouffonneries du r>idoûchaha , partie en action , partie en récit. Srîdàma et Gàlava sont présens , et prennent part quelqiiefois au dialogue. Après avoir ainsi passé quelque tems , Srîdàma quitte son ami , et , quoique congédié avec le plus grand respect, il part aussi pauvre qu'il était venu. Il y pense en revenant, et se console par la réflexion que les richesses enivrent aussi bien que les liqueurs, et que Taffcclion de Crichna est une chose qu'on ne peut lui oter : son disciple n'est pas aussi résigné , et lui rappelle que ce n'étaif pas pour de simples civilités que

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sa femme lui avait conseillé ce voyage. En approchant de leur demeure , ils trouvent , au lieu de la misérable habitation de Srîdàma, une grande et superbe ville. Srîdàma s'afflige de la disparition" de sa femme , quand il est aperçu par un cantchouki ou chambellan qui l'invite , en s'appelant son serviteur, à entrer dans un palais magnifique. Srîdàma , pensant qu'il se moque de sa pauvreté , menace de le frapper s'il ne s'éloigne ; mais le chambellan insiste , et lui dit que , pendant son absence , Crichna a converti sa cabane en une ville nommée , d'après lui ., Srîdàmapoura , et dans laquelle se trouvent tous les objets d'utilité et de luxe. Après beaucoup de résistance, après une opiniâtre incrédulité, Srîdàma consent à entrer dans le palais.

Dans le dernier acte , Crichna vient faire une visite à son ami ; il arrive dans un char aérien , accompagné de Satyabhâmà et du vidoûchaka. Il devient l'objet de la re-ç; connaissance de celui qu'il a jugé digne de ses bienfaits.

II y a trop de description et trop peu d'action dans cette pièce pour constituer un bon drame -, mais les pensées ont quelque vivacité, et le style beaucoup d'harmonie. C'est un ouvrage moderne, composé par Sàmaràdja Dîkchita, fils de Narahari Dîkchita , pour l'amusement d'Ananda Raya , petit prince du Bundelcund, Cette famille des Dîkchitas , race de brahmanes mahratles , a continué de se livrer à ce goût dramatique jusqu'à ce jour, et c'est à un descendant de l'auteur de cette pièce que M. Wilson a dû le manuscrit du Mvitchtchahati , et des secours efficaces pour la traduction de cette pièce et de quelques autres de celte collection. Lalla Dîkchita est le seul brahmane qu'il ait rencontré véritablement instruit dans la littérature draniati(|ue des Indiens.

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DHOURTTA NARTTAKA.

C'est une farce en un acte ou en deux sandhis , portions , par Sâmarâdja Dîkchita, l'auteur de la pièce précédente; elle a été composée pour être jouée à une fête en Thonneur de Vichnou. Le principal objet de cette pièce est de peindre le ridicule des religieux sivistes. Un d'eux , Mouréswara, est représenté comme amoureux d'une danseuse. Il avoue .sa passion à ses deux disciples , après les avoir engagés au secret en leur faisant boire un peu d'eau de mer. Ceux-ci cherchent à le prévenir, et, déjoués par sa vigilance, ils lui suscitent une affaire et l'accusent devant le roi Pâpàtchara. Le prince trouve sa faute légère, et sur l'intercession des religieux ses confrères, qui ont un grand crédit dans le royaume, il lui permet de garder la demoiselle. La critique est dirigée contre ceux qui prennent un caractère religieux qui ne leur convient pas, et le confident du roi désigne Mouréswara comme un yavana ou un mahomélan. La même idée se retrouve dans un dialogue de Mouréswara avec un de ses collègues en fait de direction spirituelle.

MOURÉSWARA , moiîtiant Papa.

« Quel est cet homme?

CRICHNAWANDA.

Mon bien-ajmé disciple.

MOURÉSWARA .

Sa caste ?

Tisserand.

CRICHNANANDA.

MOURÉSWARA .

Quels autres disciples avez-vous encore ?

CRICHNAîfANDA.

J'en ai beaucoup. Mais qu'avez-vous besoin de le demander? Regardez ces soûdras yavanas, ces potiers, ces tisserands , ces bouviers , ces marchands de liqueurs, ces courtisanes sans nombre. Ils sont soumis à mes leçons ; et, pour les faire obéir, je n'ai qu'à leur dire un mot à l'oreille. »

Cette pièce est de la même époque que la précédente. La diction en est fort soignée; mais il y a peu d'imagination dans les pensées, peu de gaîté dans la composition. Cet ouvrage est toutefois recommandable comme exempt de cette grossière indécence qui dépare ordinairement les pièces de ce genre.

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DHOURTTA SAMAGAMA.

Le seul manuscrit de cette pièce que M. Wilson ait trouvé était incomplet au commencement et à la fin , et par conséquent le nom de l'auteur est resté inconnu. C'est un ouvrage qui pèche contre l'élégance des mœurs , mais qui n'est pas dépourvu de gaîté. Un djangama ou mendiant d'une classe particulière , nommé Viswânagara , se dispute avec son disciple la possession d'une courtisane , Anangasénâ. Ils soumettent le sujet de leur contestation au brahmane Asadjdjâti Misra , qui Fait métier de résoudre les points de droit difficiles , et qui arrête que la demoiselle restera sous sa protection , comme arbitre , jusqu'à ce qu'il puisse être décidé à qui elle appartient.

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HASYARNAVA,