ACTE TROISIÈME

les moyens ingénieux qu'il emploie pour gagner la faveur de sa bien-aimée... Comme il aspire avec sa trompe l'onde embaumée par les boutons du lotus , et rafraîchit' d'une rosée suave le corps de sa compagne ! ou bien, arrachant les larges feuilles de la plante aquatique , il l'élève audessus de la tête de son amie, pour la garantir du soleil.

SiTA. Avec plaisir, Tamasà , je revois cet éléphant, objet d'une tendre prédilection. Mais, hélas ! sa vue me rappelle le souvenir de mes fils. Comment se portent mes enfans , aimables objets d'une tout autre affection ?

Tam. En cet éléphant , voyez leur image : même force, même courage.

SiTA. Malheureuse que je suis !... Condamnée non-seulement à vivre séparée de mon seigneur, mais encore loin de mes enfans I

Tam. Ainsi l'a voulu le destin.

SiTA. Comment ai-je mérité un sort aussi affreux ? Quelles fautes ai-je commises pour qu'ils ne puissent jamais connaître les baisers d'un père , ces aimables enfans , au visage doux et charmant, ombragé de longs cheveux bouclés, paré de tendres sourires, où , à travers des lèvres fraîches et rouget , brillent deux rangées de dents pareilles à des boutons qui vont éclore ?

Tam> Si le destin vous est favorable, les baisers d'un père ne leur seront point inconnus.

SiTA. Ah! quand ils se présentent à mon souvenir, mon cœur se gonfle , je sens que je suis mère, leur père brille à mes yeux , et il me semble alors que je vis encore , heureuse parmi les mortelles.

Tam. Votre pensée est juste. Cet amour qu'éveillent en nous des enfans est le nœud le plus fort qui puisse unir leurs parens. Même deux époux seraient-ils enchaînés par

4(> SUITK DE I.'HISTOIUE DE RAMA.

une tendre affection, leur bonheur n'est point complet, tant qu il leur manque cette espèce de lien.

Vas. Prince, asseyez-vous là , dans ce bosquet de bananiers, sur ce banc de marbre qui , dans des jours plus heureux , vous recevait, vous et Shà... Là, elle s'asseyait , et de ses mains présentait à manger aux timides habitans de la foret, qui hardiment se rassemblaient autour de leur douce maîtresse.

Rama. 3e ne puis jeter les yeux sur cet endroit.

( IJ pleure. )

Vas. à paît. Ah ! que ne peut mon aimable amie voir en ce moment l'air altéré de son seigneur, autrefois modèle de beauté ! Ses nobles formes , dont elle se plaisait à contempler les grâces toujours nouvelles, sont maintenant flétries et desséchées ; ses joues , autrefois fleuries , sont pâles et creusées par le chagrin qui le poursuit sans relâche. {^Ilaut. ) Arbres, couvrez-vous de vos fruits, de vos fleurs les plus brillantes \ brises , que votre souffle répande le parfum du lotus, et vous , chantres harmonieux de ces bois , faites éclater vos plus doux , vos plus tendres accens ! Kâma vient en ces lieux , il daigne visiter encore ces domaines qu'il aima jadis.

Rama. Arrêtons-nous ici quelque tems.

Vas. Permettez-moi de vous demander comment se porte le brave prince Lakchmana.

Rama, sans V entendre , à part. C'est en ces lieux que l'aimable fille du roi de Mithilà se plaisait à nourrir les innocens animaux qui, avec confiance, s'assemblaient autour d'elle. De quelque coté que je me tourne, des souvenirs s'élèvent dans mon esprit , et me déchirent le cœur.

Vas. Sire , vous ne me parlez pas de Lakchmana ?

Rama, à part. Son ton froid et respectueux, sa voix entrecoupée de quelques sanglots... Je comprends... Elle