ACTE TROISIÈM E

connaît mon triste secret. {A Fdsantî. ) Le prince est bien.

( 11 pleuve. )

Vas. Alors, pourquoi ces pleurs ?

SiTA, de son côté, à part. Vàsantî !... C'est aussi trop cruel. Monseigneur doit être respecté de tous , et surtout de ceux qui m'aiment.

Vas. Comment avez-vous eu le cœur d'éloigner de vous cet être si bon .? Autrefois elle était votre amour , vous viviez en elle , et elle vous était plus chère que vousmême : c'était la lumière de vos yeux et l'ambroisie de votre ame. Comment croire que Ràma ait été aussi cruel?

Rama. Le monde m'y força.

Vas. Et pourquoi ?

Rama. Il n'y avait aucun motif.

Vas. Homme dur, qui n'écoutez que les rapports du monde et ne comptez pour rien la honte qui attend la barbarie ! Avez-vous oublié les malheurs de la belle Sîtà , dans le tems quelle habita ces bois solitaires? Ce qui cet alors arrivé doit vous faire trembler pour ce qui a pu arriver depuis.

Rama. Quelle affreuse supposition î... En effet, 6 ma chère Sîtà, oui, je te vois de nouveau la proie de génies malfaisans... En vain, faible ei délicate, le regard doux et soumis , tu demandes grâce... En vain tes yeux égarés se tournent avec terreur, aussi effrayés , aussi agités que ceux du faon qui ne compte encore qu'un an d'existence... En vain, pour émouvoir tes sauvages bourreaux , tu leur montres ce tendre fardeau que tu portes avec tant de grâce ! . . . OSîtà, que j'ai abandonnée, où es-tu, où es-tu maintenant ?

Sita , toujoui^s invisible. Mon seigneur, mon honoré. . .

( Les sanglots renipèchent de continuer. )

Tam. Allons , mon enfant , laissez un libre cours à votre douleur. Ceux qui souffrent doivent parler de leurs souf-

48 SUITE DE l'IITSTOIRR DE HAMA.

frances. Le cœur trop charf^é , qui s'cpanclic en paroles y obtient du soula(jcment. Le lac , qui se (jonfle , n'endommage point ses rives , quand ses ondes, en se soulevant, trouvent un passage préparé à travers leur canal ordinaire... Voyez Piâma : a-t-il bien à se louer du genre humain ? Cependant, fidèle à son devoir, il s'occupe du bien de ceux qui souvent ont été pour lui une cause de mal ; et la douleur constante qu'il éprouve de votre perte consume ses jours , comme le soleil d'été dessèche la fleur trop fragile. Il ne connaît plus le plaisir, il ne partage plus les joies de ses compagnons : toute la distraction qu'il désire , c'est la solitude , les soupirs et les pleurs.

Rama. La demeure des cités populeuses n'est pas ce que recherche Sîtâ. Son habitation, ah ! sans doute c'est quelque ombrage retiré, où elle puisse, oubliée du monde , gémir en liberté. Mais , soyez-en sûre , et puisse cette pensée vous satisfaire ! sa perte est pour moi , pour tous ceux qui languissent dans la misère, sentie, oui sentie bien amèrement.

Vas. , à pan. Il est fort ému, je vais tourner son esprit vers d'autres objets... Prince, regardez autour de vous, et contemplez les scènes que vous offre Djanasthâna. Voyez cet endroit où , dans un berceau touffu , formé d'arbrisseaux entrelacés , souvent vous vous êtes assis pour y attendre, avec impatience , que Sîtâ revînt des ondes pures du Godâvarî 5 et elle , qui , en venant, remarquait de loin votre tendre anxiété , comme craignant d'être grondée de son retard, baissait, en badinant, sa tète charmante, et, de ses mains rapprochées (i), touchait son beau front , pour fléchir votre courroux.

SiTA , à part. Cruelle Vâsantî ! quelle barbarie impi-

(1) C'est la posture vespccLueuse , f£iii , comme nous Tarons déjà vu , se nomme uiljali.