ACTE CINQUIÈME

pendant puis-je me résigner à être le témoin d'une pareille lutte ?

TcHAWDR. Que direz-vous , quand on demandera à l'honorable ami de mon père, si Tchandrakétou a fait son

SouM. Bien... La guerre est le devoir du Kchatriya, et votre race n'a jamais reculé devant le combat. Allons , marchez , et montrez-vous digne de vos illustres ancêtres.

Lava. Quelles pensées diverses s'élèvent dans mon esprit ! Quand je m'approche de lui , sa présence enchante ma vue , comme le lever de la lune charme la fleur de nuit ; mais quand je touche mon arc sonore, je sens mon ardeur pour les combats qui se ranime, et toute mon ame est en feu.

TcHAKDR. ; descendant de son char et saluant Soumantra. Recevez , mon ami , le sincère hommage de Tchandrakétou, issu d'une race qui a le soleil pour son premier auteur.

SorM. Puisse votre ancêtre protéger les enfans qu'il aime à l'heure terrible du combat ! Puisse le tout puissant, l'éternel \àraha (i) , vous accorder l'honneur, la victoire et la vertu, jusqu'à ce que vous égaliez le fondateur de votre maison (2) ! Puisse le grand prophète, tuteur de votre famille , vous être favorable ! Puissent les dieux de l'air, du feu , du ciel : puissent Souparna et Vichnou lui-même , répandre dans votre cœur leur audace divine ! Que le son de l'arc de Râma et de celui de Lakchmana soit le charme puissant qui vous donne la victoire !

Lava. Prince, vous orniez si bien ce char magnifique!... Votre politesse est trop grande.

TcHAiNDR. Alors, montez aussi vous-même sur un char.

(i) Ccst rincainatioii àa Vicliiiou sous la Ibiine d\m sangliei'. {■1) Il désigne Cacoutstba , père de Ragtbou.

7^ SUlTt DE l'hISTUIKE DE RAMA.

Lava, à Soumanira. Honorable seigneur, conseillez au prince de reprendre sa place.

SouM. Vous consentez donc au désir de Tchandrakclou ? Lava. Je le voudrais certainement, ce serait avec plaisir... Mais nous sommes des sauvages , de grossiers habitans des forets , et nous ne possédons pas celte habileté des princes à conduire un char de bataille.

SouM. 11 est plus étrange encore que vous vous connaissiez si bien en dignité et en courtoisie... Croyez-moi , jeune héros, si Ràma vous voyait, il se sentirait porté de tendresse vers vous.

Lava. Sa réputation est venue jusqu'à moi, je l'honore; et, quoique j'aie avec présomption troublé le sacrifice royal , je n'en sens pas moins de respect pour ce monarque pieux •, ses orgueilleux soldats m'ont seuls excité à repousser rinjure qu'ils adressaient à tout l'ordre des Kchatriyas. TcHAivDR. Est-ce un crime si grand que de reconnaître la prééminence de son souverain ?

Lava. Non , mais le prince connaît-il les devoirs d'un Rchatriya ?

SoTJM. Vous ignorez quel est le puissant Ràma. Ne parlez pas de lui. Vous pouvez vous vanter, il est vrai, d'avoir triomphé, sur le champ de bataille, de faibles courages tels que ceux-ci ; mais lorsqu'un ennemi comme le fils de Djamadagni sera tombé sous vos coups, alors vous pourrez vanter votre prouesse.

Lava. Merveilleux triomphe vraiment î ne sait-on pas que les armes d'un brahmane , ce sont ses paroles 5 et quand il porte les armes du guerrier, son inexpérience les lui rend inutiles. A vaincre un pareil adversaire, et tel était le fils de Djamadagni , il n'y a pas, ce me semble, pour un héros de quoi se vanter.

TcHANDR. Assez, assez ! quel héros, s'il tire son origine du ciel , peut descendre sur la terre pour mépriser le