ACTE PREMIER. ii

de Pouchpapoura , prévôt des joailliers , nommé Tchandanadâsa. C'est dans sa maison que le ministre a- laissé sa femme, lorsqu'il a fui de la cité.

TcHANAK., à part. Cet homme , en effet, doit être son ami. Ce n'est qu'à une personne qu'il pouvait estimer comme lui-même que Râkchasa a dû remettre un si précieux dépôt. {Haut.^ Comment sais - tu que l'épouse de Piâkchasa a été confiée à Tchandanadàsa ?

NiPOUN. Ce cachet (i) vous l'apprendra.

TcHANAK. prend le cachet et lit le nom. «Râkchasa»... Râkchasa est en mon pouvoir. (Haut.) Comment te l'es-r tu procuré ?

NiPouN. Je vais le dire à votre excellence. Votre désir était que je prisse note des sentimens et de la conduite des habitans. Pour obtenir accès dans leurs demeures , j'ai revêtu ce costume, et, entr'autres maisons, je suis entré dans celle de Tchandanadàsa. Après avoir montré mon tableau d'Yama, je commençais mon air, quand un petit enfant d'environ cinq ans , et d'une charmante figure , attiré par le bruit et par les cris des autres enfans qui étaient autour de moi, sortit de derrière une jalousie qui donnait sur la cour. « Il est sorti , il est sorti ! » s'écrient des voix de femmes partant aussitôt de l'appartement voisin , et une dame, venant à la porte, saisit l'enfant et le ramena malgré sa petite résistance. Elle s'était montrée avec une précaution visible , tellement qu'on n'avait vu d'elle que deux beaux bras. Dans sa lutte avec l'enfant cet anneau d'homme, trop large pour son doigt, a glissé; et, comme il avait roulé jusqu'à mes pieds , j'ai guetté le moment de le ramasser sans être remarqué. Ayant vu qu'il portait le nom de Râkchasa, je le remets à votre excellence.

(i) Le cachet , dans l'Orient comme chez les anciens , servait , non pas à mettre une empreinte sur ks lettres pour les fermer, mais h donner un nioj'en de vérifier la véracité d'un messager qui faisait une commission,