ACTE PREMIEr,. i

Rama, souriant. Mon vieil ami, j'aime à entendre ce nom de Ràraabliadra , de la bouche de ceux qui ont été les serviteurs de mon père. Quel est votre message ?

Le Domest. Achtàvakra demande à vous parler : il arrive de riiermitage de Richyasringa.

SiTA. Pourquoi le faire attendre ?

ENTRE l'anachorète ACHTAVAKRA.

AcHTAv. Salut et paix à vous deux !

Rama. Que le respect vous suive partout , vertueux solitaire! Asseyez-vous.

SiTA. Je vous salue avec vénération, et m'estime hautement honorée de recevoir le pieux parent de ma sainte sœur (i).

Rama. Quelque inquiétude troublerait-elle la paix sacrée de mon frère et de ma respectable sœur ?

SiTA. Yivons-nous toujours dans leur souvenir 7

AcHTAv. Assurément... Ils se portent bien... C'est à vous , madame , que le sage Vasichtha me charge d'adresser ces mots : « Ta mère est la Terre qui soutient tout : ton père est un roi d'une aussi grande renommée que les premiers patriarches. Ton époux tire son illustre origine du maître de la lumière , et sa noble maison a toujours été sous ma direction spirituelle. Que te manque-t-il ? Il est seulement à désirer que de toi sorte un rejeton qui puisse hériter de la gloire ainsi réunie de deux familles célèbres. »

Rama. Je remercie le sage. Dans ce monde imparfait, les tardives paroles des hommes ne s'attachent qu'aux choses passées-, mais avec les saints, les pensées que leurs

(i) 11 ^^•lgit deSAnhA, (pousc de Richyasrinî^a.

i.j SUITE l)K LinSTOIRF. DE IIA.MÂ.

lèvres cxprinuMit précèdent et présagent sûrement les évcneniens à venir.

AcHTAv. Aroundliatî , toutes les saintes dames et Sùntà vous plient de bien considérer une chose : si vous avez quelque espérance d'avoir des héritiers, exécutez prompte ment ce que vous avez à faire.

Rama. Dites, que dois-je faire?

AcHTAV. Voici ce que Richyasringa me charge de vous annoncer: « Que la reine dont la grossesse se prolonge, se rende dans les bois. Cette séparation est pour le bonheur de Ràma, et je la verrai portant dans ses bras des enfans au doux sourire. »

Rama. Qu ainsi soit fait... Vasichtha a-t-il encore quelque ordre à me donner ?

AcHTAv. Écoutez-moi. Le saint sacrifice absorbe toute notre attention-, et, vous, mon fils, vous êtes jeune d'années et de puissance. Rappelez-vous donc que le véritable trésor dun roi , que sa gloire réelle , c'est le bonheur de son peuple.

Rama. C'est ce que Métra var ou ni (i) nous a constamment enseigné ; et, pour le bien général, je suis toujours prêt à sacrifier, s'il le faut, la pitié , le plaisir, l'amour, même ma chère Sità.

SiTÂ. Mon seigneur se montre ainsi digne de sa race. Rama. Quelqu'un ! Qu'on accompagne le sage. AcHTAv. se lèue, et tourne autour d'eux en les hénissmit. Voici le prince.

(Il soit. )

LAKCHMANA entre en ce moment.

Lakchm. Gloire à Ràma ! Venez, mon noble frère; sur

(i) Nom de Vasichtha, fils de 3îitra et de Varouna.