ACTE PREMIER. i

les murs d'un pavillon , un peintre habile a tracé votre Ijistoire, à mesure que je la lui racontais.

Rama. Vous avez le talent de dissiper la mélancolie de la reine. Jusqu'à quelle époque va cette histoire, mon cher frère ?

Lakchm. Jtîsqu a celle oii la reine a été purifiée par la flamme.

Rama. Très-pure par sa naissance , elle n'avait pas besoin d'une onde ou d'un feu consacré pour la sanctifier.

Lakchm. Fille du sacrifice (i) , respectable Sîtù , une dévotion, qui ne finira qu'avec votre vie , fait votre force... Excusez-moi.

Rama. Que le vulgaire des vils humains censure le rang et le mérite qui n'y font point attention ^ mais leurs odieuses calomnies ne méritent pas d'être répétées par vous. La fleur, qui exhale le doux parfum qu'elle tient de la nature , doit briller sur le front, et n'est pas faite pour être foulée à terre avec mépris.

SiTA. Allons voir ces peintures.

(Us se lèvent, et sortent.)

LE THÉÂTRE REPRESENTE LK JARDIN Dtî PALAIS , AVEC LS PAVILLON.

ARRIVENT RAMA , SITA et LAKCHMANA.

Lakchm. Voici la peinture (2).

SiTA. Quelles sont ces personnes qui entourent mon seigneur, et semblent chanter ses louanges.^

(1) Sîtâ avait ete trouvée dans un sillon trace pour un sacrifice. On la regardail comme fille de la terre , et Djanaka était devenu son père adoptif.

(2) Ce sont sans doute de longues bandes de papier, peintes et appliquées contre la muraille. De semblables peintures se trouvent frecpiemment dans les lieux saints: dans les grands poèmes , il est question souvent de ces tableaux que l'on porle quelquefois illumines. Dans les provinces de Fouest , on rencontre aussi une espèce de fresque sur les murailles des jardins. En 1 8o5 , le sujet favori de ces sortes d"enibellissenicns , à MatbourA et à Vrindàvana, èlait la défaite des Anglais devant bbaratpour.

iC) SUITE DE l'histoire DE RAMA.

Lakchm. Ce sont les armes célestes (i) que Viswamitra , cet hcrmite pieux descendu de Cousa, cet ami de tout le genre humain , obtint du grand Crisàswa , et donna au prince pour soutenir la guerre contre Tàrakâ , Ràkchasî méchante et redoutable.

Rama. Sîtâ, rends hommage à ces armes divines, que les anciens sages se croyaient fort heureux d'avoir un instant contemplées , et que les dieux eux - mêmes , dans, leurs guerres , n'obtenaient qu'après des pénitences affreuses supportées pendant des milliers d'années.

SiTA , s'inclinant. Qu'elles reçoivent mes hommages !

Rama. Elles seront au service de tes enfans.

SiTA. Elles ont déjà ma reconnaissance.

Lakchm. La scène est ici transportée à Mithilâ.

SiTA. Oui^ je vois mon seigneur... La couleur de son teint est celle du lotus azuré ; la force et la grâce brillent sur tout son corps : l'œil ébloui se baisse devant ce visage aimable , paré de ces cheveux élégamment bouclés 5 je vois un noble dédain rehausser tous ses traits, lorsqu avec une force vraiment divine il brise entre ses mains l'arc céle^e donné par Siva.

Lakchm. Ici Yasichtha et le saint fils de Gotama , prêtre de Djanaka, se partagent l'honneur de bénir le mariage.

Rama. Cet empressement n'avait rien d'étonnant dans une alliance qui unissait la famille de Raghou à celle de Djanaka , alliance qui devait leur être plus agréable qu'à tout autre, et dans laquelle Viswàmitra lui-même intervenait , pour donner et recevoir les présens du sacrifice.

SiTA. C'était une scène bien solennelle que celle oij, par

(i) Ces aimes mystciieiises sont douées de pouvoirs suinatiuels , comme de paralyser ou d'endormir un ennemi , d'amener la tempête , la pluie ou le feu. La mvïholoE^ic les personnifie et leur donne une forme céleste. Elles sont au nombre <lc cent, et, dans le Bûmdytina , on les représente à la suite de l^àma , sous le nom d'enfans de Crisùswa.