ACTE PREMIER

pendant tel est le traitement que méritent les ennemis du prince. Vous voyez, bon prévôt, que Vrichala est déterminé à traiter ses ennemis avec une juste sévérité. Ecoutez le conseil d'un ami , et remettez entre nos mains la famille de Eâkchasa... Alors la faveur de Tchandragoupta vous est assurée pour toujours.

TcHAND. Ils ne sont pas dans ma maison.

, ( On entend du bruit au dehors. )

TcHANAK. Encore... Sàrangarava ! qu'y a-t-il ?

Sarang. Le greffier Sacatadâsa, seigneur, est conduit dehors pour être empalé.

TcHANAK. Qu'il recueille le fruit de sa désobéissance... Vous voyez que le roi est sévère... Croyez-moi , prévôt , il ne vous pardonnera pas de donner un asile à ceux qui sont ses ennemis. Remettez-les entre nos mains ; c'est le moyen de vous sauver la vie , à vous et aux vôtres.

TcHAND. Quels signes de terreur voyez-vous en moi , pour penser que je puisse être amené par la crainte de la mort à sacrifier ceux que j'ai accueillis ? Mais je vous l'ai dit ; ceux que vous me demandez ne sont plus en mon pouvoir. . . Que voulez-vous encore de moi ?

TcHANAK. Telle est votre résolution ? "

TcHAND. Oui.

TcHANAK. , à part. C'est bien dit. Le désir des richesses est commun , l'amour de la science n'est pas rare ^ mais bien plus rare est le généreux dévouement dont ce marchand donne un si noble exemple. {Haut. ) C'est là votre dernière détermination ?

TCHAWB. Oui.

TcHANAK. Attendez-vous à la colère du roi.

TcHAND. J'y suis préparé. Faites de moi ce qu'il vous plaira .

122 I. ANNEAU DU MINISTKK.

TciiANAK. Sàrangfarava , dites aux officiers (i) de s'assurer de ce traître... Qu'on 1 arrête, qu'on s'empare de sa maison et de sa famille, et qu'ils soient étroitement gardés, jusqu'à ce que j'aie fait mon rapport au roi : c'est lui qui décidera de sa vie.

Sarang. Vos ordres seront remplis... Par ici, prévôt.

TcHAND. Je vous suis. {A part.) Heureux de mourir victime, non de la fragilité humaine , mais de l'amitié!

( Ils sortent. )

TcHANAK. Ràkchasa est maintenant à nous. Lorsqu'il apprendra la fidélité et le péril imminent de Tchandanadâsa, dont il devra s'accuser lui-même, il voudra, j'en suis sûr , prévenir le sacrifice 5 et , loin de souffrir que ce marchand meure pour lui , il viendra offrir sa vie, qu'il regardera comme beaucoup moins précieuse que celle d'un pareil ami.

( On entend du bruit. )

Qu'est-ce encore ?

ENTRE SARANGARAVA.

Sarang. Siddhârthaka a sauvé Sacatadàsa, seigneur, au moment où il allait recevoir la mort , et ils se sont enfuis tous deux.

TcHANAK. , à part. Notre début est heureux. (^Haut.) Enfuis, dites-vous.'' Vite, mon enfant, ordonnez à Bhâgoulâyana de se hâter et de les arrêter.

( Sàraugarava sort et revient. )

Sarang. Hélas ! seigneur, il a aussi disparu. TcHANAK., à part. C'est bien. [Haut.) Qu'il soit poursuivi. Où sont les officiers (2) ?

(i) Ces officiers se nomment Dourgapâlaka et Vidjayapàlaka. Ce sont là ou des noms propres ou des noms de dignités.

(2) Le texte donne leurs noms: Bhadrabhatta, Pourouchadatta , Dingiràta, B;Jagoupta, Râdjaséua , Rahitàkcha, Vidjayavarmâ.