I.E THÉÂTRE REPRÉSENTE LA MAISON DE TCHANAKYA

TcHANAK. , assis. Ce ne sera pas... Râkcliasa a beau persister à entraver nos projets, à essayer de renverser du trône Tchandragoupta , comme j'en ai précipité Nanda : ses efforts sont vains. Il oublie que Tchandragoupta n'est pas Nanda, maudit avec ses funestes conseillers, orgueilleux et injuste ; et Rakcbasa , s'il a mon rang et mon titre , n'est pas l'égal de Tchânakya. Je puis laisser de coté ces pensées inquiètes... Le prince Malayakétou est entouré de pièges : il ne faut qu'un signe, et il est pris. Ràkchasa lui-même est environné d'amis supposés , qui sont , en réalité , mes espions et mes créatures. Il ne faut plus qu'une chose , une apparence de division entre le fils de Moria et moi. Cette mésintelligence deviendra une arme fatale pour ses ennemis et les miens.

YÉHINARA paraît , en dehors.

Vêhin. La position d'un serviteur de roi est fort embarrassante. Il vit non-seulement dans la crainte de son maître , mais encore dans celle du ministre de son maître , des nobles alliés du prince, de ses amis et même des compagnons de ses plus légers plaisirs. Les gens instruits appellent existence de chien la vie de serviteur : ils ont bien raison -, car un serviteur, comme un chien , flatte, se plaint, et le tout pour avoir à manger. Voici la m.aison de Tchànakya. (// e-f/e.) Demeure magnifique pour un ministre, et somptueusement meublée ! Ici est la pierre à broyer la bouse qui sert à brûler-, là, un paquet de gazon sacré (i) rassemblé par ses disciples. Les murailles sont couvertes, au lieu de toit , de morceaux desséchés de cette matière qui alimente le feu (a)... Tchandragoupta mérite un pareil

(i) D s'appelle Causa, Poa cynasuroides.

(2) Dans les maisons des pauvres , on se sert de bouse de vache pour entretenir le fen. On la fait sécher au soleil , sur le toit.

l44 L'ANNliAU DU MINISTUK.

ministre... Dos flaltcurs hypocrites louent un prince, quoiqu'il ne soit bon à rien, «et lii pauvreté force beaucoup d'honnélcs gens à devenir flatteurs. Le besoin est un maître despotique. Ceux qui n'ont pas de désirs sont les seuls hommes libres, et, pour eux, un monarque n'est pas plus

qu'une paille Ah ! voicî le ministre. Gloire à votre

excellence !

( Il se met à genoux. )

TcHANAK. Véhinara , qui l'amène ici ?

Vèhin. Sa Majesté, dont les pieds sont touchés par les pierreries qui brillent sur les diadèmes des rois , désire que vous vous rendiez promplcment auprès d'elle.

TcHANAK. Vraiment!... que je me rende promptement auprès de lui !... A-t-il appris , dis-moi, que j'ai défendu la fête projetée.?

VÊHiN. Oui, sans doute.

TcHANAK., avec colère. Et qui a eu l'audace de l'en informer ?

Vehin. Seigneur, je vous en prie, ne vous fâchez pas. Le roi lui-même s'en est aperçu de la terrasse du palais Sougànga.

TcHANAK. C'est toi qui l'as irrité contre moi...

(Véhinara reste silencieux. )

Oui , je sais bien que les serviteurs du monarque m'aiment fort peu... Où est le roi ?

VÊHiN. Au palais Sougànga.

TcHAjvAK. Conduis-moi.

( Ils sortent. )