ACTE TBOISTÈME. i

altesse Rohitâkcha , prince de Màlava -, enfin , Yidjayavarmâ, par sa naissance, chef de toute la tribu guerrière.

TcHAWDR. Et pourquoi ont-ils fui ?

TcHANAK. Les commandans de la cavalerie et des éléphans, négligeant leurs hautes fonctions pour se livrer à l'ivresse et à la débauche , ont reçu d'aatres fonctions 5 et, quoiqu'on les eût traités comme leur dernière dignité le demandait, cette petite disgrâce les a mécontentés, et ils nous ont quittés pour chercher du service chez l'ennemi. C'est l'avarice qui a conduit à la désertion le neveu du chambellan , et même le parent de Votre Majesté. Il faut leur payer leur fidélité. Le tuteur du prince , que Votre Majesté avait toujours récompensé avec munificence , a craint que votre main ne retirât bientôt les bienfaits qu'elle avait versés sur lui 5 et , pour conserver des richesses qu'il avait si mal méritées, il a fui. PourBâghourâyana, une vieill-e amitié le liait au père de Malayakétou : cette amitié s'est reportée sur le fils -, c'est par ses conseils que celui-ci s'est autrefois, à teras, dérobé à notre puissance. Bhâgourâyana était resté en ces lieux ^ mais, dernièrement , remarquant que la police de Votre Majesté s'assurait de vos ennemis , sa conscience , qui lui reprochait sa trahison , l'a averti de son péril et lui a conseillé la fuite. C'est ce qu'il a fait , et maintenant il est en haute faveur auprès de Malayakétou , qui , reconnaissant de son secours, et se rappelant l'affection qu'il avait portée à son père , l'a nommé son ministre. Le prince de Màlava et le chef des Kchatriyas ont vu avec peine l'élévation de vos parens à un rang égal au leur; de là leur fuite. Vos doutes sont, j'ose l'espérer, maintenant éclaircis.

TcHANDR. Cependant, il y a une chose qui m'étonne. Quoique les motifs qui influençaient ces personnages fussent si bien connus , on n'a donc rien tenté pour arrêter leur projet ?

i5o LANNEAU DU MINISTRE.

TcHANAK. Et quels moyens pouvait suggérer une saine politique ? Déjà la faveur avait clé en vain essayée : en vain on aurait acheté leur fidélité pour l'avenir, tandis que la violence aurait mis votre nouveau pouvoir en péril , en provoquant la résistance de leurs adhérens auxquels se seraient joints ceux qui en secret sont le» ennemis de votre règne. C'est un bien qu'ils soient loin d'ici... Mais assisté par eux, et de plus soutenu par lesJMlétclilias, Malayakétou se propose de marcher contre vous et de surprendre notre capitale. Est-ce un îems convenable à de frivoles amusemens, que celui où il iaut rassembler les troupes, réparer nos remparts abattus , passer la journée sous les armes, et non la perdre dans des fêtes ? •

TcuANDR. Je suis fort étonné qu'une prévoyance aussi grande que la votre , et telle que l'annoncent vos conseils, ait souffert une chose qui est maintenant la seule cause de toutes nos craintes , peut-être imaginaires , je veux dire que Malayakélou se soit soustrait à notre pouvoir.

TcHANAK. Que servait-il de le prévenir ? Nos seuls moyens lA'empêcher sa fuite, c'était de le jeter lui-même dans les fers , ou de lui céder, comme on l'avait promis à son père, la moitié de votre royaume. Son emprisonnement nous eût exposés à la censure des hommes qui nous auraient accusés de violence et d'ingratitude. Et, sans raison, nos mains auraient-elles privé de son droit Parvaîéswara , pour remettre ensuite l'empire à son fils ? Telles sont les raisons qui m'ont engagé à permettre sa fuite.

TcHANDR. Et cependant, vous souffriez que Râkchasa restât dans notre capitale ? vous fermiez les yeux sur son séjour dans la ville .^

TcHANAK. Je ne voulais pas ébruiter la chose... Ses amis étaient nombreux , d'une fidélité éprouvée , dévoués à ses volontés , attachés à lui d'une manière invariable , et à causé de son mérite personnel , et par suite d'une longue