ACTE QUATRIÈME. iSy

hors du chemin... Sa hautesse le prince Malayakétou approche ; il va visiter le miidistre Ràkchasa , qui est indisposé... Otez-vous.

( Il sort. )

PARAIT MALAYAlvETOU avec BHAGOURAYAN' A , DJADJALI et sa suite.

Mal. Il y a trois mois déjà que mon père a péri, et, depuis ce triste jour , sa grande ame attend les honneurs funèbres qui lui sont dus, c'est-à-dire la vengeance que je lui ai jurée. Car les autres marques de regret qui conviennent peu à la dignité de l'homme, j'hésite à les produire au dehors : se frapper la poitrine , déchirer ses vétemens, rejeter toute parure, répandre des cendres sur sa tête humiliée, pousser des gémissemens et des soupirs, c'est ainsi que s'exhale le désespoir d'une femme ^ et telles sont aussi les preuves de douleur que je veux arracher des épouses éplorées de mes ennemis , comme une offrande convenable aux mânes de mon père... Ce témoignage de mon chagrin, de mon affection filiale, si long-fems différé, n'admet plus de retard... Acceptons tout le fardeau imposé à l'homme de cœur : il me faut, ou suivre la route fatale où mon père est entré , ou bien sécher les larmes de ma mère , par le spectacle des larmes plus a mères que répandront les femmes de mes ennemis massacrés... Djadjàli , que les princes qui m'accompagnent attendent quelque tems ici. Nous voulons seul, et sans être annoncé, visiter notre ministre.

Djadj. , comme s'il parlait à des personnes qui sont en dehors. Princes et seigneurs, sa hautesse veut que personne ne la suive. Attendez ici quelq'ue tems... {^u roi. ) Sire , ils ont obéi , et, comme Us vagues de l'Océan, ils ne passent pas les bornes assignées. Le coursier, dont le frein est serré, courbe son front orgueilleux, et de ses. pieds frappe l'air, comme s'il voulait s'élancer vers le ciel. Le

i58 l'anneau du ministre.

majestueux élépliaut s'arrête soudain, et le bruit harmonieux de ses j^rclols a cessé en un instant.

Mal. Vous et ma suite, retirez-vous, et que personne , excepté Bhàgouràyana, ne m'accompagjne chez le ministre.

Djadj. Votre Majesté sera obéie.

( Il sort avec la suite.)

Mal. Mon estimable ami, les nobles qui ont dernièrement abandonné Tehandragoupta , et nous ont offert leur foi et leurs services, ont décliné la médiation de notre ministre Ràkchasa , et ont mieux aimé me faire parvenir, par notre général, leur promesse de fidélité. Ils justifient leur désertion du parti de Tchandragoupta , en disant que ce prince n'est qu'un fantôme de roi , esclave de son ministre Tchânakya , dont ils n'ont pu supporter plus longtems rinsolente autorité. Ils ont ainsi , avec leurs partisans, abandonné un maître méprisable pour en chercher un autre plus digne de recevoir leur foi... Je comprends ces raisons. Mais qu'ils aient refusé la protection d'un serviteur et d'un ami aussi sage, aussi brave , aussi estimé que Ràkchasa , voilà, je le confesse, ce qui me cause quelque surprise.

Bhag. Et cependant, si je ne me trompe, leurs motifs ne sont pas difficiles à comprendre, et peut-être est-il permis de les expliquer de cette manière. Il est vrai que Piàkchasa a toujours paru serviteur fidèle de votre hautesse -, mais il est bien. connu que Tchânakya est l'olDJet de son inimitié, et non pas Tchandragoupta. Si la désunion se mettait un jour entre le prince et le ministre , Ràkchasa ne pourrait-il pas cesser de' s'intéresser à la cause de votre hautesse ? Certes , on doit présumer que , si cet événement arrivait , d'après l'amour qu'il porte à la souche de Nanda, dont ce Tchandragoupta est un rejeton, il serait tenté d'abandonner notre cause et de se joindre à notre ennemi,