ACTE QUATRIÈME. i5g

qui, par égard pour ses droits héréditaires (i) et les anciens nœuds qui l'attachent à cette famille, sans aucun doute, accueillerait Râkchasa avec plaisir. Par une défiance prudente de cette versatilité, ces vaillans capitaines ont refusé l'intermédiaire de Râkchasa , de peur que, s'il venait à varier, leur propre fidélité ne devînt alors suspecte C'est de cette raamère que j'interprète leur

conduite.

Mal. Cette explication est plausible... Rendons-nous auprès du ministre.

Bhag. Voici sa demeure. Votre hautesse veut- elle bien entrer ?

Oy REVOIT LA CHAMBRE DE RAKCHASA.

RAKCHASA parle avec le COURRIER. 5IALAYAKÉT0U et BHAGOURAYANA restent en arrière et caches.

Rakch. a présent, dis-moi, mon ami • tu as été à Cousoumapoura, et tu as vu le poète auquel tu étais adressé?

Le Courrier. Oui, seigneur.

Mal. Ils parlent de Cousoumapoura ; tenons-nous quelque tems en arrière , et, sans être vus,. écoutons-les. Car les hommes de cour déguisent les vérités désagréables dans les rapports qu'ils font à leurs maîtres : en particulier, ils parlent à cœur découvert.

Rakch. Et avons-nous réussi?

Le Courrier. Oui , telle est la fortune de votre excellence.

Rakch. Comment ? Explique-toi.

Le Courrier. Suivant les ordres de votre excellence j'ai monté un chameau , et me suis rendu en toute hâte à

(i) L'histoire moderne de Flnde et les inscriptions anciennes cp'on a trouvées prouvent que roflice de ministre est souvent héréditaire , et que les lignes de prince et de premier ministre ont ete' quelquefois collatérales pendant plusieurs siècles.

i6o l'anneau du ministhk.

Cousoumapoura ; j'y ai communiqué mes instructions au poète Stanacalasa.

Rakcm. Ensuite ?

Le CouRRii-R. Au moment de mon arrivée, Tchandragoupta, dans le dessein de se rendre populaire parmi les habitans, avait donné des ordres pour que la fête d'automne fût célébré'e avec la pompe ordinaire. Cette agréable nouvelle s'était rapidement répandue dans la capitale , et le peuple l'avait reçue avec autant déplaisir qu'en éprouve un homme en amenant chez lui une nouvelle fiancée.

Rakch. Hélas! malheureux Nanda, tu étais parmi les monarques de la terre , comme la lune dans le ciel. Quel sera désormais le bonheur des nations ? Quand l'astre est

éteint, c'en est fait de sa lumière bienfaisante mais

continue.

Le Courrier. Au moment où l'attente du peuple était à son comble , la fête a été tout-à-coup défendue par le lâche Tchânakya , au grand déplaisir de tous les habitans. Slanacalasa a profité de cette occasion pour réciter quelques stances , composées de manière à exciter l'indignation de Tchandragoupta.

Rakch. C'était tien le moment... La semence est jetée, et, dans son tems, elle portera le fruit de discorde. Le vulgaire supporte impatiemment la soudaine interruption de ses plaisirs : un roi, d'un caractère indépendant, d'un esprit élevé comme sa dignité, se soumettra-t-il à un joug aussi avilissant ? C'est impossible. Il doit ressentir cette injure, il la ressentira en effet... Achève.

Le Courrier. Tchandragoupta, hautement irrité de l'opposition qu'on montrait pour ses ordres, et après avoir donné les plus grands éloges aux talens de votre excellence, a oté à Tchânakya le poste qu'il occupait.

Mal. , toujours caché. Est-il vrai que Tchandragoupta ait celte estime pour Ràkchasa ?