ACTE QUATRIÈME. i

Rakch. Je me rends maintenant chez le prince.

( Au moment de sortir, il rencontre Malayakctou et Bbàgomâyana , qni s'avancent. )

Mal. Vous le voyez ici, seigneur. Je viens épargner cette peine à votre excellence.

Rakch. Sire, vous m'honorez. Votre liautesse veut-elle bien s'asseoir ?

Mal. Je me flatte que l'indisposition dont vous avez souffert, il y a quelque tems, est maintenant guérie.

Rakch. Impossible, jusqu'à ce que le titre de hautesse, bien qu'ennobli quand on le porte comme vous, soit changé en celui de majesté, plus convenable à votre mérite.

Mal. Il y a tong-tems que votre excellence avait prononcé qu'un pareil changement pouvait se faire... Quand se fera-t-il donc ? Nous avons ici rassemblé une armée formidable, qui brûle de marcher contre l'ennemi.

Rakch. Marchons, l'heure est venue ; conduisons-les à la victoire.

Mal. Quelles sont nos espérances ? quelles nouvelles avez-vous de l'ennemi ?

Rakch. Il a reçu un coup terrible.

Mal. Expliquez-vous.

Rakch. La discorde a éclaté entre le prince et le ministre -, Tchandragoupta est séparé de Tchânakya.

Mal. Est-ce donc une si grande perte que celle d'un ministre ?

- Rakch. Pour les autres princes, non; mais pour Tchandragoupta, c'est une vraie blessure.

Mal. Moins pour lui que pour les autres.

Rakch. Comment cela .^

Mal. L'orgueil de Tchânakya a soulevé le mécontentement général. Eh bien ! il est parti , et les esprits vont reprendre , avec un zèle tout nouveau , leur amour pour le prince.

i64 1,'anneau du ministre.

Rakcfi, Non, il y a deux partis dans l'état , les amis de Tchandraf^oupta, et ceux deNanda. L'arrogance dcTcliànakya peut avoir déplu aux premiers -, les autres s'en inquiétaient peu. Ils ne voyaient que la basse ingratitude de Tchandragoupta fomentant , secondant un complot parricide , et traînant à la mort ses propres parens et ses bienfaiteurs. Aussi leur mépris et leur haine le poursuivent sans relâche, quoiqu'il soit fier du nom et de l'autorité de roi. La plupart cachent leurs sentimens , tant qu'ils n'ont point d'abri assuré contre son pouvoir. Mais qu'ils* voient un prince puissant s'avancer avec son armée contre le tyran , ils ne tarderont pas à venir se joindre à ses bannières, et à proclamer leur inimitié par des actes ouverts. Ainsi ils aperçoivent en vous leur espérance et leur protecteur, et déjà un grand nombre s'empresse de chercher un asile sous vos tentes.

Mal. Cependant , est-ce la disgrâce du ministre qui seule vous engage à nous donner ce conseil de marcher à l'ennemi ? Je puis croire qu'il y a d'autres raisons.

Rakch. Il y en a d'autres ; mais celle-ci est la principale.

Mal. Tchandragoupta , parmi ses serviteurs, n'a-t-il personne en état de remplir le poste vacant , et de l'aider à gouverner ?

Rakch. Personne.

Mal. Comment cela ?

Rakch. Veuillez bien, sire, faire attention à cette réponse. La charge pesante du gouvernement est soutenue, ou par les rois et les ministres conjointement , ou par les rois seuls. Il n'en est pas ainsi avec Tchandragoupta. Peu accoutumé aux affaires, il a remis le fardeau entier à son ministre, qui est tout pour lui, aussi nécessaire à ce prince qu'un guide fidèle à l'homme aveugle. La fortune, qui n'aime point le partage , quand un roi et un ministre