ACTE DIXIÈME. i

sole par les larmes de mes concitoyens ^ je vois qu'ils maudissent la sentence cruelle qui m'envoie à la mort. Incapables de me sauver la vie, ils prient le ciel de m'accueillir et de récompenser mes souffrances.

Le premier Tchand. Éloignez-vous du chemin : pourquoi vous amasser ? Qu'y a-t-il à voir ? Il y a quatre choses qu'il ne faut pas regarder : le développement de Tare d'Indra , la naissance d'un veau , la chute d'une étoile et l'infortune d'un homme de bien. Vois, frère Tchinla !... Toute la ville est condamnée avec lui. Eh ! quoi ? le ciel peut-il pleurer, ou le tonnerre tombe-t-il , sans nuage ?

Le second Tchand. Non, frère Goba, non pas. La pluie tombe de ce nuage de femmes. . . Qu'elles pleurent. . . Leurs larmes serviront au moins à mouiller la poussière.

TcHAR, De chaque croisée, d'aimables visages répandent sur moi de douces larmes, et je suis baigné de leurs pleurs. Le'premier Tchand. Arrêtons : bats du tambour, et crie la sentence... Écoutez, écoutez... Cet homme est Tchàroudatta, fils de Sagaradatta , fils du prévôt Vinayadatta; par qui la courtisane Vasantasénâ a été volée et assassinée. Il a été convaincu et condamné , et nous avons l'ordre du roi Pàlaka de le mettre à mort : ainsi seront toujours punis par Sa Majesté ceux qui commettent ces crimes, détestés dans ce monde-ci et dans l'autre.

TcHAR. Affreuse destinée, d'entendre de tels malheureux proclamer ma mort, et noircir ainsi ma réputation par des mensonges ! O sort différent de celui de mes ancêtres ! pour eux , de fréquentes acclamations ont rempli le temple sacré , où la troupe des saints brahmanes présentait aux dieux leurs riches offrandes... Hélas! Vasantasénâ, moi qui ai bu l'agréable nectar de tes discours, découlant de ces lèvres dont l'éclat le disputait au rubis et au corail , et à travers lesquelles brillait la blancheur de tes dents , douces perles plus éclatantes que la lumière de la lune,

i64 LE CHARIOT d'enfant.

moi je puis culendrc ces paroles indignes et profanes ^ je puis laisser souiller mon esprit de ces poisons d'infamie et de honte !

( Il se bouche les oreilles. )

Le PREMIER TcHAND. Retircz-vous. . . Marchons.

TcHAR. Quand je passe , mes amis m'évitent , et , se couvrant le visage de leurs vétemens, ils se détournent. Lorsque la fortune nous sourit , nous ne manquons pas d'amis; ils sont rares dans l'adversité.

Le premier Tchand. La route est maintenant assez libre. Emmenons le coupable.

( Par derrière la scène. )

Mon père , mon père !... Mon ami , mon ami !

TcHAR. , aux tchariddlas. Mes bons amis, accordez-moi une grâce.

Le premier Tchand. Quoi ? un brahmane peut recevoir quelque chose de nous ?

TcHAR. Ne repoussez pas ma prière. Quoique d'une naissance inférieure , vous n'êtes pas cruels , et un bon cœur vous élève au-dessus de votre souverain. Je vous prie, au nom de toutes vos espérances futures, laissez-moi un instant voir mon fils, avant que la mort m'en sépare.

Le premier Tchand. Quil vienne... Reculez , et laissez approcher cet enfant. Ici... par ici...

MÉTRÉ Y A paraît avec ROHASÉNA.

Mêtr. Nous ne le verrons plus qu'une fois, mon enfant. Votre bon père, on va le faire mourir.

L'Ekfant. Mon père, mon père !

Tciiar. Viens ici , mon cher enfant. (Il l'embrasse et lui prend les mains. ) Ces petites mains suffiront à peine pour jeter les tristes et dernières gouttes d'eau sur mon bûcher funéraire. . . Elles seront faibles , ces libations que mon ame