ACTE DIXIÈME. 1 6r

recevra de ion amour, et alors une longue et pénible soi!" me poursuivra dans le ciel... Quel affreux souvenir je vais te laisser de moi, 6 mon fils ! Que pourras-tu , dans la suite, dire de ton père? Ce cordon sacré (i), 'tandis qu'il est encore à moi , je te le donne. Le plus bel ornement du brahmane , mon enfant , ce n'est point l'or ou les pierres précieuses , c'est ce cordon ^ avec ce cordon le brahmane sert les sages et les dieux. Qu'il soit ta parure, mon fils, quand je ne serai plus.

( Il ôte son cordon brahmanique et le met au cou de son fils. )

Le PREMIER TciiAWD. Allous , Tcliàroudatta , marchons.

Le second Tchapvd. Plus de respect, mon maître. Piappelle-toi que, la nuit comme le jour, dans fadversité comme dans la prospérité, le prix d'un homme est toujours le même... Venez , monsieur, les plaintes sont inutiles -, la destinée suit son cours , et il ne faut pas s'attendre que les hommes honorent la lune , quand elle est saisie par Piàhou.

P\OHAs. Où menez-vous mon père, vil tchandàla ï^

TciiAR. Je vais à la mort , mon enfant. La fatale guirlande de caravîra est attachée à mon cou 5 le pal , instrument du supplice , est sur mon épaule 5 le désespoir pèse sur mon cœur. Comme une victime préparée pour le sacrifice , je vais au devant de mon destin.

Le premier Tchand. Écoutez, mon enfant , il y a d'aulres tchandàlas que ceux qui le sont de naissance. Sont aussi tchandalas, ceux qui se dégradent par leurs crimes.

RoiiAs. Pourquoi donc donner la mort à mon père ?

(1) La marque distinctive des trois premières castes est un cordon passe de YépatJe gauche sous le bras droit. L'investiture de ce cordon se fait avec de grandes cérémonies qui indiquent la régc'ne'ration de l'individu : delà on Tappelle Dwidja, deux fois né. Le cordon est de matière différente, suivant les castes : la première le prend entre cinq et seize ans ; la deuxième entre six et vingt-deux , et la troisième entre huit et vingt-quatre. L'individu est dégradé, s'il passe ce tems sans le revêtir.

!()(-) LK CHAhlOT D'eNFxVNT.

Le premier Tchawd. Le roi nous l'ordonne ^ c'est sa faute, et non la notre.

RoHAs. Prenez-moi plutôt pour me tuer : laissez aller mon père.

Le premier Tchand. Mon brave petit, puissiez -vous vivre long-tems !

TcHAR., Vemhrassant. Voilà la véritable opulence. Cet amour sourit également au pauvre et au riche. Le baume précieux du cœur n'est pas l'herbe odoriférante, ou l'aromate payé à grands frais ; non , c'est le souffle de la nature, c'est le parfum .sacré de l'affection.

Mêtr. Allons, mes bons camarades, laissez échapper mon digne ami : vous n'avez besoin que d'un corps, le mien est^à votre disposition.

Tchar. Gardez-vous en bien.

Le premier Tchand. Allons! éloignez- vous ; que venezvous en foule pour regarder ? un brave homme qui a tout perdu et est tombé dans le désespoir , comme un bon seau dont la corde est cassée et qui se précipite au fond du puits.

Le second Tchawd. Arrête : bats du tambour et proclame la sentence.

(Comme ci -dessus. )

Tchar. Voilà le coup le plus affreux de tous. Quel fruit amer m'attendait à la fin de ma carrière! Quelle angoisse, 6 femme bien aimée, d'entendre la calomnie répandre au loin que c'est moi qui t'ai assassinée !

( Us sortent. )

LA SCÈNE SE PASSE DAKS l'NE CHAMBRE Di: PALAIS.

STHAVARAKA paraît enchaîne; il écoute le bruit du tambour et la proclamation.

Sthav. Comment? l'innocent Tchâroudatta va être exécuté... Ah! faut-il que je sois enchaîné !... Mais je puis être entendu... Holà! hé, les amis! écoutez-moi! c'est