ACTE DIXIÈME

moi , pécheur que je suis , qui ai conduit Vasanlasénà au jardin royal . Là , mon maître nous a rencontrés , et, la trouvant sourde à ses désirs, de ses propres mains il la étranglée. C'est lui qui est le meurtrier, et non pas ce digne homme. . . Ils ne peuvent m'entendre. Je suis trop éloigné. . . Ne puis-je pas sauter?. Ce sera mieux... J'aime mieux m'exposer à tout que de laisser mourir Tchâroudatta. Sortons par cette croisée, et, du balcon, sautons par terre. Que je périsse plutôt que Tchâroudatta ! et , si je meurs , le ciel sera ma récompense. ( // saute.) Je ne suis pas blessé et heureusement ma chaîne s'est brisée... Maintenant , d'où vient le cri des tchandàlas ?. .. Ah ! de ce coté. . Je les rattraperai... Holà! hé! arrêtez.

(nsort.)

LE THEATRE EST LE hÈmE QLE DANS l'av ANT-DERMÈRE SCENE.

TCHAROUDATTA paraît comme ci-dessiis. STHAV.\I\AKA arrive.

Sthav. Holà! arrêtez!

Le premier Tchand. Qui nous dit d'arrêter ?

Sthav, Écoutez-moi. Tclmroudatta est innocent. C'est moi qui ai conduit Vasantasénà au jardin , où mon maître l'a étranglée de ses propres mains.

TcHAR. Qui vient ainsi, à ma dernière heure, par une heureuse nouvelle , m'arracher aux liens affreux du destin ; pareil au nuage , qui , chargé d'une pluie favorable, arrive à tems pour sauver la moisson desséchée ? Entendez-vous ces paroles ? Ma renommée est pure encore. Peu m'importe la mort-, c'est l'infamie que je redoutais. La mort , sans la honte , est aussi bien venue que l'enfant

nouveau né Je péris maintenant, victime d'une haine

que je n'ai jamais provoquée , victime de l'ignorance et de la méchanceté. Je tombe sous le.s coups de flèches empoisonnées, et dirigées sur moi par le crime et l'infamie.

i68 LE CHARIOT D'ENFANT.

Le piiEMiER TciiAND. Écoutcz , Sthâvaraka , dites-vous la vérité ?

Sthav. Oui, et je l'aurais proclamée plus tôt. On le crai- ^>nait, et voilà pourquoi j'étais enchaîné et enfermé dans une chambre du palais.

SAMSTHANAKA paraît dans le palais.

Samsth. Quel repas magnifique je viens de donner, ici, dans le palais ! du riz avec une sauce acide , de la viande, du poisson, des légumes, des confitures... Quels sont les cris que j'ai entendus ! la voix du tchandàla , aussi rude qu'une cloche cassée , et le bruit du tambour... Ah! c'est le mendiant Tchàroudatta qu'on mène au supplice. La mort d'un ennemi est un banquet pour le cœur. J'ai aussi entendu dire que celui qui considère la mort d'un adversaire, n'aura jamais de mauvais yeux dans une autre naissance. Montons sur la terrasse de mon palais , et contemplons mon triomphe. {Il y monte.) Quelle foule assemblée pour voir l'exécution de ce misérable !... S'il vient tant de monde pour le voir, quel concours y aurait-il donc pour voir mettre à mort un grand homme comme moi ? Il est arrangé comme un jeune bœuf. Ils le conduisent vers le sud. Qui les amène de ce coté , et pourquoi le bruit a-t-il cessé ? ( // regarde dans la chambre. ) Hé ! . . . Où est l'esclave Sthâvaraka ? Il s'est écliappé 5 tous mes plans sont renversés. Il faut que je le cherche.

( Il descend. )